Locomoción colectiva de Natales comenzará a operar el 1 de octubre con nueve buses

Pidiendo disculpas por no haber logrado poner en marcha el sistema de locomoción colectiva en la capital provincial de Ultima Esperanza durante agosto, comenzó ayer su presentación ante el Concejo Municipal el seremi de Transportes, Allan Stowhas, quien entregó una nueva fecha para la puesta en servicio del sistema de transportes en Natales.

Stowhas aseguró que este comenzará el próximo 1 de octubre, con la llegada de nueve buses distribuidos en tres recorridos, con una tarifa base de 500 pesos.

El funcionario de gobierno indicó que el retraso en la puesta en marcha se debió a varios factores, entre ellos, problemas administrativos para disponer del terreno en donde se guardarán los buses.

El hito que destrabó el proceso fue la firma del contrato de provisión de flota por el Ministerio de Transportes ante notario, junto con el contrato de operación. A partir de esa firma, se activó el pasado 24 de agosto el traslado de los buses desde Puerto Montt, unidades que llegarán a bordo de un barco de Navimag este sábado 29 de agosto.

Tras el desembarco, los buses deberán pasar por trámites aduaneros entre el 31 de agosto y el 4 de septiembre, mientras, en paralelo, se realizará la habilitación técnica de las unidades —sistema de pago, GPS y pruebas de posicionamiento— hasta el 12 de septiembre, además de la inscripción de los vehículos en el Registro Civil y la obtención de certificaciones del Ministerio de Transportes.

Marcha blanca

Las pruebas operacionales sin pasajeros, orientadas a reconocer rutas y evaluar el desempeño de los conductores, arrancarían el 14 de septiembre, seguidas de una marcha blanca de unos diez días en la segunda quincena del mes. Solo después de completar bitácoras de mantenimiento y certificaciones se autorizará la subida del primer pasajero, prevista entre el 1 y el 4 de octubre, con el 1 de octubre como fecha más probable.

Dentro de los pendientes queda aún terminar con la instalación de 14 paraderos. Durante la presentación, Stowhas señaló que esperan contratar un 50% de mujeres para ser choferes y que se evaluará la extensión del horario de operación de las micros durante los primeros meses de funcionamiento. Esto último fue solicitado por la alcaldesa Ana Mayorga, para que pueda hacerse cargo de los estudiantes del Centro de Educación Integral de Adultos.

Valdrá 500 pesos

Durante los primeros meses de operación se aceptará efectivo y tarjetas bancarias comunes (débito, crédito y Cuenta RUT). En el caso de la Tarjeta Nacional Estudiantil y la destinada a los adultos mayores, entrarán en funcionamiento una vez los beneficiarios sean enrolados presencialmente.

Se instalará a futuro el sistema de pago electrónico a través de la tarjeta Bpay. “Ya tiene la experiencia, ya tenemos los sistemas también desde el punto de vista de software”, aseguró el seremi Allan Stowhas al explicar que la misma empresa que entrega el servicio en la capital regional también lo hará en Natales.

El pasaje quedó fijado en 500 pesos —50 más de lo estipulado originalmente en las bases, ajuste que el Ministerio atribuyó al alza de los combustibles—, con rebajas de 50% para adultos mayores y de un tercio para estudiantes. Durante ese período de prueba, profesionales del Ministerio permanecerán en la ciudad para evaluar frecuencias, trazados y ubicación de paraderos, los que podrían modificarse según los resultados.

Depósito nocturno

Uno de los puntos más debatidos en la sesión fue la ubicación del depósito nocturno de buses, en calle Juanita Aguirre, frente al Colegio Puerto Natales, lo que generó inquietud del concejal José Cuyul por el congestionamiento vehicular que ya existe en los horarios de entrada y salida escolar.

El seremi respondió que el lugar fue presentado en una reunión con vecinos del sector, a la que —afirmó— sólo asistieron dos personas, ambas favorables a la instalación, y aseguró que en el recinto no habrá mantenciones ni reparaciones de los vehículos, ya que el taller de la flota funcionará en otro punto de la ciudad. De todas formas, reconoció que podría producirse mayor congestión, especialmente al inicio, y señaló que el operador cuenta con un plan alternativo de ubicación si el diagnóstico en terreno lo justifica.