Xi Jinping amplía purga de generales de alto rango y deja debilitada la cúpula militar china

El Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional votó el viernes la destitución de los generales Zhang Youxia y Liu Zhenli de sus cargos en la Comisión Militar Central (CMC) del Estado, máximo órgano de decisión militar chino. Ambos oficiales, de cuatro estrellas, ya estaban bajo investigación desde enero, por lo que la votación formalizó una salida que se daba prácticamente por descontada.

Sin embargo, la ofensiva de Pekín fue más amplia. Durante esta semana también fueron removidos oficiales de menor rango y generales retirados cuyas investigaciones no habían sido comunicadas públicamente con anterioridad. Entre ellos se encuentra Zhao Zongqi, general retirado que dirigió el Comando del Teatro Occidental y que perdió su membresía en el principal órgano asesor político de China.

Zhao fue uno de los militares chinos de mayor rango con experiencia reciente en combate y estuvo al frente de las tropas durante los enfrentamientos fronterizos entre China e India en 2020. Su destitución es interpretada como una señal de que la campaña no se limita a los actuales integrantes de la cúpula militar.

Según Dennis Wilder, exanalista principal sobre China de la CIA, la última etapa de la purga parece apuntar especialmente contra oficiales vinculados con líderes militares previamente removidos. El analista sostuvo que Xi Jinping no solo busca apartar a generales que considera desleales, sino también eliminar la influencia que sus antiguos subordinados mantienen dentro del EPL.

La caída de Zhang Youxia tiene especial relevancia. El general había sido durante años el segundo militar más poderoso de China bajo Xi y mantenía una relación personal con el presidente. Además, contaba con experiencia de combate durante la guerra sino-vietnamita de 1979, algo poco habitual entre los actuales altos mandos chinos.

A esta cadena de destituciones se sumó Zhong Shaojun, antiguo confidente y asistente de Xi Jinping, quien también fue removido esta semana de su cargo en la legislatura. Zhong había tenido responsabilidades relacionadas con la supervisión de la corrupción dentro de la Comisión Militar Central y desapareció de la escena pública durante el otoño pasado.

Para Wilder, su caída resulta especialmente llamativa porque encaja con el patrón seguido por Xi de remover incluso a funcionarios considerados cercanos o leales al mandatario.

La corrupción aparece como una de las posibles explicaciones de la ofensiva. Victor Shih, profesor de política china de la Universidad de California en San Diego, señaló que por la Comisión Militar Central pasan cada año enormes cantidades de dinero destinadas a adquisiciones militares, lo que genera oportunidades para el soborno y otras irregularidades.

Las consecuencias de la purga adquieren mayor importancia debido al momento en que ocurre. Xi Jinping impulsa una rápida modernización del EPL y ha establecido como objetivo que las Fuerzas Armadas estén preparadas para una eventual invasión de Taiwán en 2027.

Las recientes destituciones, sumadas a las purgas anteriores, dejaron a la Comisión Militar Central con apenas dos integrantes: Xi Jinping y su adjunto, Zhang Shengmin. El vaciamiento de la máxima estructura militar ocurre mientras China busca proyectar mayor poder en el Indo-Pacífico y aumenta su capacidad para responder a escenarios de conflicto.

Zack Cooper, investigador principal del American Enterprise Institute, advirtió que, aunque la reorganización podría fortalecer el control político de Xi sobre las Fuerzas Armadas a largo plazo, en el corto plazo probablemente limitará los preparativos del EPL para un conflicto de gran escala.

El sistema político chino mantiene una estructura de “partido-Estado”, con comisiones militares centrales correspondientes al Partido Comunista y al Estado. Aunque formalmente son organismos separados, en la práctica funcionan como una estructura paralela estrechamente integrada.

Las destituciones anunciadas el viernes afectaron los cargos de Zhang Youxia y Liu Zhenli en la CMC estatal, mientras sus posiciones en la comisión militar del Partido no fueron objeto de la misma votación. La purga, sin embargo, confirma que Xi Jinping continúa reestructurando de manera profunda la cúpula militar china, incluso a costa de remover a figuras de enorme experiencia y jerarquía.

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