Vecinos del Cerro de la Cruz reconstruyen su memoria en fotografías de La Prensa Austral

• -Participaron en la selección de imágenes del archivo de nuestro diario que darán forma a una exposición sobre la historia del tradicional barrio puntarenense, en el marco del proyecto de recuperación del repositorio fotográfico de LPA.

No fue únicamente mirar fotografías antiguas. Fue reconocer rostros, volver sobre calles que han cambiado, recordar negocios desaparecidos, poner nombres donde hasta ahora sólo existe una imagen y reconstruir historias que permanecen en la memoria de quienes han vivido durante décadas en el Cerro de la Cruz.

De esa forma, vecinas y vecinos de este tradicional sector de Punta Arenas fueron protagonistas de una nueva etapa del proyecto “Archivo fotográfico La Prensa Austral: patrimonio documental de Magallanes”, iniciativa financiada por el Fondo del Patrimonio Cultural, Convocatoria 2025, del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural, que busca avanzar en el diagnóstico, organización y conservación preventiva del acervo fotográfico del diario.

La actividad forma parte de los compromisos de participación ciudadana incorporados en el proyecto y tiene un objetivo concreto: que sea la propia comunidad la que contribuya a identificar y escoger aquellas imágenes que considera representativas de su memoria colectiva.

Para ello, el equipo profesional realizó previamente una selección de alrededor de 50 fotografías vinculadas al sector. Estas fueron presentadas a los participantes del encuentro, quienes, mediante una metodología participativa, escogieron aproximadamente 15 imágenes que posteriormente formarán parte de una exposición fotográfica abierta a la comunidad en dependencias de La Prensa Austral.

“Es parte de las actividades participativas comprometidas en el proyecto y el objetivo que tiene es poder identificar fotografías del archivo y seleccionar junto con la comunidad asociada fotografías representativas de la memoria colectiva de la ciudad”, explicó la antropóloga Macarena Fernández, coordinadora general de la iniciativa.

El ejercicio, sin embargo, fue bastante más allá de escoger las fotografías más atractivas. Lo que se buscó fue recuperar la información que permanece en la memoria de los habitantes del barrio y que difícilmente puede encontrarse en una ficha, una fecha o el epígrafe original con que una imagen fue archivada hace décadas.

Una foto puede contener un rostro sin identificar, una casa que ya no existe, un almacén desaparecido o una actividad comunitaria cuyo contexto se perdió con el paso de los años. Es allí donde el recuerdo de los vecinos adquiere un valor documental.

El propio Servicio Nacional del Patrimonio Cultural ha destacado esta dimensión del proyecto. En una publicación del 9 de septiembre, su Subdirección de Fomento y Gestión Patrimonial relevó que el trabajo con habitantes y organizaciones del Cerro de la Cruz permitirá reconocer personas y lugares, incorporar antecedentes y recuperar recuerdos que muchas veces no quedaron consignados en registros escritos.

La iniciativa contempla la participación de la Cofradía Cerro La Cruz, la Junta de Vecinos Cerro de la Cruz Unidad Vecinal Nº28, el Centro de Madres Cerro de la Cruz y el Club de Adulto Mayor Los Años Dorados.

Un patrimonio que se
construye con la comunidad

Para Rodrigo González Vivar, profesor de Historia y profesional de apoyo del proyecto, incorporar a los vecinos desde esta etapa responde a una manera de entender la puesta en valor del patrimonio en la cual la comunidad no aparece únicamente al término del proceso.

“La participación de la comunidad en los procesos de patrimonialización es fundamental”, sostuvo. A su juicio, aunque el archivo es propiedad de La Prensa Austral, constituye también un patrimonio vinculado a todas las personas que habitan Magallanes, precisamente porque en sus imágenes se encuentran representadas distintas generaciones de habitantes de este territorio.

De allí que el encuentro tuviera un carácter diferente a una charla o una actividad meramente informativa. Los participantes tuvieron capacidad de decisión respecto de cuáles serán las fotografías que finalmente llegarán a la exposición.

González plantea que aquello constituye una forma de “democratizar el patrimonio”, al considerar a las comunidades durante los procesos de puesta en valor y no sólo una vez que éstos han concluido.

Cerca de 96 mil fotografías

El proceso participativo forma parte de una iniciativa bastante mayor. El archivo de La Prensa Austral reúne aproximadamente 100 mil elementos (sobres), de los cuales cerca de 96 mil corresponden a fotografías, además de negativos, diapositivas, transparencias, recortes de prensa, fotolitos y otros materiales producidos durante décadas de trabajo periodístico.

Como publicó El Magallanes al presentar el proyecto en agosto pasado, esta primera experiencia tiene carácter piloto y contempla trabajar sobre aproximadamente el 5% del archivo, unas 5 mil fotografías, con especial énfasis en registros relacionados con la memoria histórica del Cerro de la Cruz. El propósito es desarrollar un diagnóstico, inventario y conservación preventiva que permita establecer una metodología susceptible de extenderse posteriormente al resto de la colección.

La iniciativa se desarrolla entre mayo de 2026 y mayo de 2027 y considera, entre otras labores, descripción archivística, levantamiento de metadatos, elaboración de fichas de estado, análisis de deterioros, limpieza mecánica en seco y confección de nuevas guardas para proteger las fotografías.

Pero junto con esa dimensión técnica aparece otra que comienza precisamente en el Cerro de la Cruz: devolver las fotografías a las comunidades que aparecen representadas en ellas.

Un barrio con
memoria patrimonial

La elección del Cerro de la Cruz tampoco resulta casual. El sector posee una historia de organización comunitaria vinculada a la recuperación de su patrimonio y durante los últimos años sus propios habitantes han impulsado distintas iniciativas destinadas a rescatarla.

En 2023 se presentó una ruta cultural construida a partir de un diagnóstico realizado junto con la junta de vecinos, que identificó 34 puntos relacionados con la historia del sector. Allí aparecen antiguas residencias vinculadas a figuras como los escritores Silvestre Fugellie y Francisco Coloane y al historiador Mateo Martinic, además de inmuebles, antiguos negocios y espacios de relevancia social y arquitectónica.

Ese trabajo de recuperación también ha quedado plasmado en el espacio público. La Junta de Vecinos Nº28 ha impulsado proyectos de murales realizados colectivamente mediante mosaicos, algunos de ellos construidos precisamente a partir de fotografías históricas y relatos de antiguos habitantes del sector.

Ahora ese ejercicio comunitario entra al archivo de La Prensa Austral.

Frente a medio centenar de fotografías, los propios habitantes volvieron a mirar su barrio desde el pasado. Reconocieron a quienes aparecen en ellas, corrigieron o completaron información, reconstruyeron circunstancias y, finalmente, decidieron qué imágenes sienten que hablan mejor de su historia.

Porque la conservación de un archivo no termina cuando una fotografía es limpiada, catalogada y protegida dentro de una guarda adecuada. También supone recuperar lo que esa imagen significa para las personas.

Como plantea Rodrigo González, este proceso de “activación patrimonial de memoria barrial” contribuye tanto a poner en valor el archivo como a reconocer el papel de las comunidades en la construcción del patrimonio.

Así, las fotografías que durante décadas registraron silenciosamente la vida cotidiana del Cerro de la Cruz regresaron por unas horas a manos de sus protagonistas y fueron ellos mismos quienes ayudaron a completar las historias que esas imágenes todavía tienen por contar.