La defensa de Magallanes no admite improvisaciones

Los anuncios realizados en Punta Arenas por el ministro de Defensa, Fernando Barros, constituyen una señal que debe ser valorada. La decisión de proyectar hasta 2043 el fortalecimiento de las capacidades militares en la zona austral reconoce algo que durante demasiado tiempo pareció diluirse en la agenda nacional, en cuanto a que Magallanes posee una importancia estratégica que excede ampliamente su peso demográfico y que obliga al Estado a mantener presencia, infraestructura y medios capaces de resguardar permanentemente este territorio nacional.

El reemplazo de los F-5, la renovación de helicópteros y aviones de transporte, la modernización de los tanques Leopard, la incorporación de nuevas tecnologías y el anuncio de futuras bases militares apuntan precisamente en esa dirección. También resulta significativa la decisión de excluir a Defensa del ajuste fiscal del 3%, pues una política de capacidades estratégicas difícilmente puede sostenerse si queda sometida a los vaivenes presupuestarios de cada ejercicio.

Hay, además, una definición política relevante: reconocer a Magallanes como plataforma natural hacia la Antártica y asumir que la soberanía no se sostiene únicamente con declaraciones, sino con infraestructura, vigilancia, movilidad y presencia efectiva.

Sin embargo, valorar los anuncios no significa desconocer su historia. Varias de las iniciativas antárticas presentadas fueron recibidas por el actual gobierno con grados importantes de avance. La conservación mayor de la pista de Teniente Marsh fue adjudicada en 2025 por más de $19 mil millones y comenzó a ejecutarse posteriormente; mientras que el nuevo muelle de Bahía Fildes fue contratado también durante la administración anterior y sus obras se iniciaron en la temporada 2025-2026. De hecho, ambas iniciativas formaban parte explícita de la estrategia antártica del Ministerio de Defensa 2022-2026.

Esta precisión no disminuye el valor de que el gobierno actual les dé continuidad. Al contrario, pues en asuntos de soberanía y defensa, que una administración prosiga proyectos impulsados por otra debiera entenderse como una fortaleza institucional y no como una debilidad política.

Magallanes necesita precisamente aquello. Se requieren políticas de Estado que sobrevivan a los cambios de gobierno. Lo relevante ahora será que los anuncios nuevos tengan financiamiento, cronogramas y ejecución efectiva, y que la planificación hasta 2043 no permanezca simplemente como una declaración de intenciones.

En un territorio donde confluyen el estrecho de Magallanes, las rutas marítimas internacionales y la proyección antártica de Chile, planificar con décadas de anticipación no es exageración. Es una obligación.