Ministro de Defensa anuncia en Magallanes un plan de capacidades estratégicas para la zona austral con proyección hasta 2043

• El secretario de Estado adelantó, asimismo, la construcción de nuevas bases militares
  en la zona austral, orientadas a cubrir sectores que hoy no tienen presencia permanente.

El ministro de Defensa Nacional, Fernando Barros Tocornal, anunció este jueves en Punta Arenas un conjunto de decisiones destinadas a fortalecer las capacidades estratégicas de Chile en la zona sur-austral, en una jornada que reunió en la Base Aérea de Chabunco a las máximas autoridades militares del país. El secretario de Estado enmarcó los anuncios en una planificación de largo plazo que “dijo- se proyecta hasta el año 2043.

“La respuesta no responde a situaciones de los últimos días, sino que responde a una planificación racional, hecha con tiempo, de los recursos existentes y las necesidades del sector defensa”, sostuvo el ministro, en una declaración que buscó despejar cualquier lectura coyuntural del anuncio. “La defensa de un país se piensa, se planifica, se construye con años de anticipación”, agregó.

Barros estuvo acompañado por el comandante en jefe de la Armada, almirante Fernando Cabrera; el comandante en jefe de la Fuerza Aérea, general del aire Hugo Rodríguez; el comandante en jefe subrogante del Ejército, general Guillermo Altamirano; el subsecretario para las Fuerzas Armadas, Cristián Bolívar; y el jefe del Estado Mayor Conjunto subrogante, almirante Juan Pablo Marín, entre otras autoridades.

El ministro justificó la elección de la región para el anuncio en su valor geoestratégico. “Esta región tiene una importancia estratégica excepcional. Es nuestra puerta natural hacia la Antártica”, afirmó, y describió a Magallanes como el centro de la condición tricontinental de Chile, donde convergen el continente, las islas, el estrecho de Magallanes, los espacios marítimos y las rutas internacionales.

Barros subrayó, además, que la soberanía requiere medios concretos. “La soberanía no solamente se declara. Para hacerla se necesitan sistemas, personas, infraestructura, vigilancia, movilidad, comunicaciones y medios capaces de operar permanentemente”, señaló.

Renovación de
los F-5 y tanques

En materia aérea, el ministro formalizó el inicio del proceso para reemplazar los aviones F-5 de la Fuerza Aérea, que cumplen medio siglo de servicio, sin anunciar un modelo en particular. Anunció también la renovación -ya aprobada y financiada- de los helicópteros Bell UH-1H, y el inicio del proyecto para renovar la capacidad de transporte aéreo estratégico que hoy sostienen los C-130 Hércules.

A ello se suma la incorporación, durante 2027, de cuatro aeronaves de patrullaje de largo alcance para la aviación naval, y la adquisición de cinco aeronaves con capacidad de servicio al continente antártico, previstas para 2027 y 2028.

En el ámbito terrestre, Barros anunció la modernización de los tanques Leopard 1 desplegados en la zona austral, para prolongar su vida operativa, y encargó al Ejército estudios para renovar progresivamente sus capacidades en la región incorporando lecciones de los conflictos contemporáneos, como sistemas no tripulados, guerra electrónica y comunicaciones seguras. El ministro anunció asimismo la construcción de nuevas bases militares en la zona austral, orientadas a cubrir sectores que hoy no tienen presencia permanente.

Infraestructura,
Antártica y presupuesto

El ministro adelantó que se impulsará el financiamiento para mejorar la infraestructura portuaria naval de Punta Arenas, consolidando a la ciudad como plataforma logística hacia la Antártica. En el continente blanco, anunció mejoras en la pista de Teniente Marsh para extender en unos dos meses la temporada de vuelos, trabajos de recuperación de la habitabilidad de las instalaciones y la continuación del muelle en Bahía Fildes.

Barros enmarcó todo el plan en una decisión presupuestaria: el gobierno excluyó al sector Defensa del ajuste fiscal del 3%, para no afectar -según explicó- capacidades ligadas a la seguridad y la soberanía. Precisó que este será el primer año en que el aporte basal establecido en la ley que sustituyó a la Ley Reservada del Cobre se entere en su totalidad.

“No estamos tomando decisiones para los próximos meses, estamos tomando decisiones para las próximas décadas”, cerró el ministro, quien anticipó que la proyección deberá presentarse próximamente al Congreso.