Gimnasio Smart Fit supera las 3.500 inscripciones y mira a Puerto Natales como próximo destino

• La cadena ya analiza alternativas para instalarse en la provincia de Ultima Esperanza, mientras proyecta ampliar sus servicios y superficie en Punta Arenas en el largo plazo.

Marcos Sepúlveda Loyola

Detrás de la elección de la ubicación de una sede existe todo un proceso de análisis previo. Se procesa una gran cantidad de datos demográficos, socioeconómicos, índices de obesidad y competidores. “Mapeamos todas las ciudades”, explica Cristián Deppe, Country Manager Cono Sur de Smart Fit, en conversación con Pulso Económico. Asegura que la idea de llegar a Punta Arenas se gestó hace dos años, cuando comenzaron un trabajo de identificación de la ciudad. En dicha oportunidad se reunieron con el alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich, personeros de SMU (propietaria de los supermercados Unimarc) y el Mall Espacio Urbano Pionero.

Tuvieron varios locales en la mira; sin embargo, varios perecieron en el camino por distintos motivos. “Nosotros requerimos de superficies grandes, de más de 1.100, 1.200, 1.300 metros cuadrados, no es tan fácil, sobre todo en ciudades como esta”, añade.

A fines del año pasado lograron dar con el local ideal, emplazado en el segundo piso del supermercado Unimarc de calle Bories. Cristián Deppe indica que, cuando visitó el espacio que hoy está lleno de máquinas y personas haciendo deporte, este se encontraba desocupado. Por algún tiempo había funcionado como casino de la empresa y, hace un par de años, era el segundo piso del supermercado Unimarc. Anteriormente, albergó al histórico Abu Gosch.

Tras realizar los estudios correspondientes, determinaron que esta era una ubicación ideal para abrir un gimnasio en la capital regional, y los números no se han equivocado. Más de 3 mil 500 personas se encuentran inscritas en esta sede. “Este tipo de cosas no se ven siempre”, señala Deppe, argumentando que varios factores explican este éxito, entre ellos el alto grado de bancarización de los habitantes, el nivel adquisitivo y la cultura deportiva que existe, sobre todo en la población adulta.

El fenómeno de inscritos no lo esperaban, ya que existe una serie de otros gimnasios. Añade que el principal componente diferenciador es la accesibilidad que tiene Smart Fit en materia de precio, infraestructura y equipamiento.

El proyecto fue anunciado en enero de este año, con una inversión cercana a US$1 millón y la proyección de iniciar sus operaciones a mediados de 2026. Tras completar las obras y el proceso de implementación, el gimnasio comenzó su marcha blanca en agosto, dando paso posteriormente a su funcionamiento regular en Punta Arenas y la inauguración oficial este 24 de septiembre. En estas instalaciones trabajan 12 personas, todas residentes en Punta Arenas.

Elemento diferenciador

Cristián Deppe, quien participó en la inauguración del gimnasio, explica que existen una serie de elementos que tiene esta sede que son distintos a los que se pueden encontrar en otros locales. Entre ellos, destaca que hay una mayor cantidad de máquinas de cardio y que, producto del clima, el local se encuentra calefaccionado con gas natural. “El clima acá, en varios periodos o días del año, no te permite quizás correr al exterior. Lo puedes hoy día hacer acá con máquinas corredoras de última generación”, añade.

“Queremos ser un buen vecino, si le llevamos a los lugares, las comunas, como te decía, son relacionales”, insiste el Country Manager, Cristián Deppe.

Precisa que, si una persona visita un Smart Fit en Buenos Aires, Bogotá o Estados Unidos, encontrará características similares en cuanto a estándares, ya que la cadena busca mantener una experiencia homogénea en sus distintos establecimientos.

“No hacemos diferenciaciones respecto de una ciudad u otra; sí nos preocupamos de tropicalizar las sedes”, asegura el Country Manager.

Destaca que otra de las ventajas del espacio escogido está en que este es un ambiente seguro y que les da espacio para poder seguir creciendo con más servicios. Añade que, al tener georreferenciados a sus clientes, esto les permite seguir explorando nuevas innovaciones, como extensión de horarios, servicios u otros locales en la ciudad. Insiste en que ellos buscan que el gimnasio les quede cerca del trabajo o de la casa a sus clientes.

En Punta Arenas ven un espacio para crecer, ya que un 49% de la población adulta se considera activa en materia deportiva y el índice de penetración de los gimnasios en Chile llega al 6%, mientras que en países desarrollados alcanza el 20%. “Por lo tanto, el espacio que tenemos a nivel nacional es bien grande y eso, si lo llevamos a los índices de obesidad, que son de los más altos a nivel mundial, es una oportunidad enorme”, agrega.

Un millón de dólares

En equipar este local de 1.300 metros cuadrados invirtieron un millón de dólares y firmaron un contrato de arriendo con SMU por 15 años por este espacio.

La compañía ha invertido más de US$100 millones en el país desde su llegada en 2014 y ha generado más de 1.500 empleos directos en el país. La empresa se encuentra presente en 16 países, con más de 2 mil 200 gimnasios.

La construcción de esta sede supuso todo un desafío logístico, ya que es la primera que construyen en Chile con sistema de calefacción central.

Respecto del equipamiento deportivo, Deppe explica que las negociaciones se realizan a nivel global, mediante acuerdos con distintos proveedores para toda Latinoamérica. Esto les permite acceder a precios más competitivos que los operadores locales. “Todas esas eficiencias hoy día nos permiten tener un gimnasio de este estándar a un precio también asequible para los clientes”, señala.

“También trabajamos con una constructora con la cual venimos trabajando hace varios años, que tiene la capacidad de poder hacer una instalación logística, de manera que podamos enviar todo lo que nosotros tenemos”, explicó Deppe.

Potencial expansión
en Magallanes

El éxito de la sede de Punta Arenas podría abrir la puerta a una expansión de Smart Fit en otras ciudades de la región. Cristián Deppe señala que la empresa ya ha explorado la posibilidad de instalarse en Puerto Natales y que durante fin de año visitará la ciudad para conocer su dinámica y evaluar las alternativas disponibles.

“Creemos que es importante, creemos que podríamos hacer un modelo que sea eficiente y que permita el día de mañana poder tener también un gimnasio en Natales, obviamente que requiere de una logística bien pensada”, explica.

Respecto de Punta Arenas, Deppe asegura que la superficie de la actual sede fue pensada considerando un eventual crecimiento. “Siempre tenemos la oportunidad de ir creciendo también en la superficie, y además podemos seguir creciendo en otras ubicaciones dentro de la ciudad”, señala.

La empresa también busca ampliar la oferta de servicios, incorporando espacios destinados a distintos grupos etarios, incluyendo adultos mayores, con salas para actividades como baile y zumba. El crecimiento de la cantidad de clientes también podría traducirse en la contratación de más trabajadores y profesores.

El plan
más vendido

Uno de los planes más vendidos es el que permite entrenar en cualquiera de los 2 mil 200 gimnasios que tiene la cadena en el mundo. “Ese efecto red es sumamente importante y es diferenciador respecto a cualquier competencia que tenemos acá en Chile. Lo cual es sumamente importante”, añade Cristián Deppe.

“Hoy hay gente que está viajando, que quizás viaja a Puerto Montt, que viaja a Santiago, que hoy en día puede estar entrenando, o incluso fuera de Chile, que está entrenando en cualquiera de nuestros gimnasios”, indica.