“El día que haya conectividad entre Aysén y Magallanes, esta cuestión va a ser distinta”

• El presidente del Consejo Empresarial Chile-España destaca el potencial de la región en turismo,
  energía eólica y tierras raras, y plantea que el puerto de Punta Arenas debe ser impulsado por privados.

Andrés Montero Jaramillo es presidente del Consejo Empresarial Chile-España y desde hace un par de años se ha convertido en uno de los principales promotores entre sus colegas empresarios de Magallanes como un polo de inversión. En conversación este lunes con La Prensa Austral, insiste en que sus pares deben conocerla y poner algunas fichas en ella, asegura que a lo mejor las ganancias no serán en el corto plazo, pero sí en un futuro cercano. “Habrá energía eólica, tierras raras y el turismo. Yo insisto en que es una región que me parece muy atractiva para eso, y el día que haya conectividad entre Aysén y Magallanes, esta cuestión va a ser distinta”, agrega.

Durante la conversación, que se extendió por más de media hora, solamente interrumpida por uno que otro ejecutivo regional que se acercaba a saludarlo, Montero repasó su visión de lo que Magallanes debería ser, sus potencialidades y, con la sinceridad que lo caracteriza, abordó los temas pendientes, como la escasa oferta gastronómica abierta los domingos en la noche.

En medio de todo el debate sobre si la puerta de entrada a la Antártica es Ushuaia o Punta Arenas, la polémica por el dominio del estrecho de Magallanes y las inversiones militares en Ushuaia, “estratégicamente la región pasa a tener una mayor importancia”, define Montero, quien repasa todos los actores que miran con atención este territorio. “Puede volver a tener más importancia que la que tenía, con todos los problemas que se anticipan en el canal de Panamá”, apunta.

Para Montero existen dos inversiones que sí o sí no se pueden seguir postergando: el puerto en Punta Arenas y la ruta entre Yungay y Puerto Natales, ansiada obra que permitiría conectar por tierra Chile desde Arica a Punta Arenas. Explica que ambas inversiones traerán aparejado un mayor interés del sector privado por desarrollar proyectos en este sector.

“Aunque no sea un buen negocio en el corto plazo, hay que hacerlo sí o sí. Aunque haya pocos votos, como quien dice, se tiene que hacer”, insiste.

En el tema portuario, agrega que esto tiene que ser ejecutado por el sector privado a través de una licitación y que se pueden replicar experiencias de concesiones como las del aeropuerto de Santiago u otros puertos.

A estas dos obras faraónicas, agrega las oportunidades de negocios que se abrirán al sur de la isla de Tierra del Fuego cuando se termine la senda de penetración Vicuña-Yendegaia.

Esta senda podrá permitir desconcentrar el turismo, hoy alojado principalmente en Torres del Paine, ya que permitirá a las personas descubrir zonas como la cordillera de Darwin. Es un convencido de que los chilenos deben conocer más la Región de Magallanes y que se tiene que constituir un itinerario que considere conocer las cuatro provincias. “Que la gente venga a quedarse un tiempo más largo aquí”, añade.

Con la honestidad que lo caracteriza, precisa que esto debe venir aparejado de un cambio en la mentalidad del magallánico, ya que para él es inconcebible que los restaurantes cierren temprano y que sea difícil encontrar dichos sitios abiertos un domingo. “Porque yo ayer (domingo) aquí en el hotel me quise comer algo a las nueve de la noche, y estaba cerrada la cocina, y salí por ahí, y no hay muchas opciones”, ejemplificó.

Insiste en que el denominado “antiturismo magallánico” debe romperse y que las personas deben salir a competir por convencer a un ejecutivo de Nueva York de que, en vez de vacacionar en Noruega, lo haga en Punta Arenas. “Tiene que haber una mente un poco más abierta, yo lo he dicho, yo le tengo mucho cariño a esta región, pero yo todavía percibo que la gente que vive aquí cree que es como de una categoría superior al que viene de otro lado”, indica, añadiendo que “una ciudad que tiene poca población, que tiene pocas empresas, entonces tiene que ser sumamente abierto al que viene de afuera, y al chileno del norte, como le dicen”.

Turismo

Tras el advenimiento de la industria del hidrógeno verde, las fichas, para Montero, deberían estar puestas en los sectores turismo y salmonero. Ve con buenos ojos el trabajo que se está realizando en materia de turismo antártico y las expectativas de replicar lo desarrollado por Asmar Talcahuano en Punta Arenas.

Al potenciamiento de Tierra del Fuego en materia turística, agrega, en conversación con La Prensa Austral, que es necesario avanzar en desarrollar, con cruceros regionales, rutas por los fiordos, replicando experiencias como las noruegas. En medio de todo el debate por si la puerta de entrada a la Antártica es Ushuaia o Punta Arenas, Montero pide que en esta conversación también se incluya Puerto Williams, apartado lugar que el empresario define como un sector que tiene que seguir creciendo en recepción de cruceros.

Encuentro empresarial

En 2023, Montero trajo a un centenar de empresarios a Punta Arenas para presentar a la ciudad como un sitio atractivo para invertir. Cuenta que un 70% de ellos no conocía este territorio. Indica que una de las claves para romper con el bajo interés del sector privado por invertir en la región es mostrarle las potencialidades que tiene esta zona. Para él, estos parajes son ideales para desarrollar seminarios y reuniones corporativas.

Explica que uno de los principales ganchos que suscita interés entre los ejecutivos que se inscriben a los encuentros empresariales que organiza en Punta Arenas es que el programa empresarial no sólo considera exponentes y ruedas de negocios, sino todo un plan de visitas a museos, empresas históricas, un concierto de piano, entre otras cosas que permiten “tener 4, 5, 6 días entretenidos aquí. Entonces, eso es lo que hay que tratar”, asegura.

El próximo encuentro empresarial se desarrollará entre el 29 de noviembre y el 3 de diciembre. Fuera de micrófono, reconoció que ya existen más de 120 empresarios interesados.