El diario del marino brasileño que retrató Punta Arenas en 1882 llegará por primera vez al español

En diciembre, por primera vez, los lectores de habla hispana podrán leer en su idioma lo que vio en Magallanes el marino brasileño Luis Philippe de Saldanha da Gama, quien en 1882 llegó a Punta Arenas al mando de la corbeta Parnahyba para observar el paso de Venus.

La traducción de “Notas de Viagem”, el diario de esa expedición, será presentada en el Hotel José Nogueira de Punta Arenas. Su organizadora, la escritora y oficial de la Policía de Brasil, Sonia Pinheiro, explicó que el trabajo tomó cerca de tres años y fue revisado por investigadores e instituciones de la región, como el biólogo marino Anelio Aguayo, el historiador Sergio Lausic, el Instituto Antártico Chileno (Inach), la Fundación Cequa y el Instituto de la Patagonia de la Universidad de Magallanes.

“Por primera vez, los magallánicos, los hablantes de la lengua española, van a poder saber lo que un marino habló en primera persona, como fuente primaria de investigación”, dijo Pinheiro.

Como informó La Prensa Austral, en octubre de 2023 la autora presentó en la biblioteca del Instituto de la Patagonia la edición en portugués, que ella misma editó, ya que el texto solo se conservaba como obra rara en la biblioteca de la Marina brasileña.

Aunque el viaje tenía un fin astronómico, Saldanha da Gama describió con detalle la Punta Arenas de la época. Según Pinheiro, el diario retrata al gobernador Francisco Sampaio y a su esposa, al médico Thomas Fenton y al portugués José Nogueira, quien fue piloto de la corbeta y en cuya casa se alojó la expedición. El marino viajaba con los diarios de Charles Darwin y comparaba con ellos lo que observaba: guanacos, aves o la geología del río de las Minas.

El texto también relata un encuentro con pueblos canoeros en el seno Almirantazgo, donde un joven nativo quiso quedarse a bordo del buque brasileño, y la primera vez que marinos de Brasil vieron glaciares. Incluye, además, un pasaje en que el marino se refiere al estrecho de Magallanes como una posesión de Chile abierta al mundo.

Un encuentro
frente a este diario

La historia del libro comenzó en 2020, frente a las oficinas de La Prensa Austral. Pinheiro, que investigaba la historia del estrecho, buscaba un libro cuando un funcionario del diario le indicó que el señor que caminaba por la vereda del frente era el historiador Mateo Martinic. Ella cruzó la calle para pedirle una entrevista y Martinic le recomendó leer “al marino de Brasil”. Según Pinheiro, Martinic ya había usado el diario como fuente, con traducciones propias.

La autora relató ese encuentro en un libro publicado en portugués en 2021, que también espera traducir.

Un buque y una ruta

Pinheiro, que recibió dos medallas de la Marina brasileña por su trabajo, sostiene que la difusión de la figura de Saldanha da Gama influyó en que Brasil bautizara con su nombre a su nuevo buque de apoyo antártico, el primero de ese tipo construido en el país, en el astillero Jurong Aracruz, en el estado de Espírito Santo. La Marina anunció el nombre en noviembre de 2022 y lo vinculó al viaje de 1882 al estrecho. Según la autora, el buque, cuya entrega estaba prevista para 2025, estaría listo en enero y podría participar en la próxima operación antártica brasileña.

Además, el operador turístico Alejandro Solo de Zaldívar propone una “Ruta Saldanha”, que seguiría el recorrido del marino y terminaría en un lodge que construye en Caleta María, en el seno Almirantazgo. Pinheiro ya navegó ese trayecto y planea repetirlo.

De Espírito Santo
a Magallanes

El rescate del diario también inspiró el proyecto Espírito Santo Antártico, creado en 2024 para acercar ese estado brasileño a la Patagonia y la Antártica mediante la educación oceánica y la inclusión social. La idea surgió, cuenta, cuando vio un pingüino de Magallanes en una playa de su estado.

El 25 de noviembre, el proyecto realizará su segundo panel internacional, en dependencias de la Marina de Brasil, con el tema océano y sostenibilidad para la inclusión social. En Magallanes, académicos de la Universidad de Magallanes y marinos en retiro tramitan una fundación con el nombre del proyecto, que buscará llevar estudiantes de la Umag a Espírito Santo para conocer un centro de oceanografía, el avistamiento de ballenas y un instituto que rehabilita pingüinos de Magallanes.

La iniciativa también busca llevar la cultura antártica a las favelas. “Al final estamos todos conectados por la Antártica, y eso es porque se empezó con un libro, con una entrevista”, dijo Pinheiro.