Paola Balcázar: “Las personas mayores han pagado el precio más alto en la pandemia”

Buscan incorporar la especialidad de geriatría en la carrera de Medicina, de la misma manera se busca fomentar la investigación.

“Las personas mayores son quienes han pagado el precio más alto en la pandemia, con altos índices de mortalidad”. Así, con estas palabras la doctora Paola Balcázar Valdés, médico geriatra, aborda el impacto que tuvo la irrupción del coronavirus en ese segmento de la población. La profesional, que inició la devolución de la beca de especialidad, busca fomentar la investigación en esta especialidad en la región, además de incorporarla en la malla curricular de las carreras de la salud en la Universidad de Magallanes.

La geriatra reconoce que en estos dos años aumentaron las enfermedades de salud mental, depresión, intentos de suicidio, aislamiento social, enfermedades crónicas descompensadas, y otras no diagnosticadas, algunas con resultado de muerte, descompensación de las personas con demencia, además de pérdida de la funcionalidad en gran parte de las personas mayores, al estar confinadas en sus casas, consecuencias como pérdida de masa muscular, caídas, y pérdida de su autovalencia y todas sus consecuencias.

En opinión de la profesional, la pandemia también dejó en evidencia el edadismo, que es la discriminación a las personas mayores, algo muy frecuente y muchas veces banalizada. “Por ejemplo los servicios de urgencia se negaron a recibir a ancianos durante la pandemia, por uno u otro motivo; en la publicidad se estigmatiza el envejecimiento -que muchas veces no vemos porque está normalizado- en productos de belleza, fármacos para el dolor, entre otros. Además hay una infantilización, llamar por abuelito, restando cualquier otro rol que pudiera tener en la sociedad. Asimismo, hablar de demencia senil, concepto obsoleto, ya que no sólo las personas mayores padecen demencia, también puede presentarse en la adultez 40-50 años y no es una enfermedad propia de la vejez”.

Geriatría

La geriatría es la rama de la Medicina que se ocupa de la atención de personas mayores. Actualmente hay 106 geriatras formados en Chile por especialidad en centros formadores que imparten esta especialidad la Pontificia Universidad Católica, Universidad de Chile, Universidad de Santiago, distribuidos principalmente en la zona central y Santiago. En el país hay un profesional por cada 20 mil personas, siendo lo ideal uno por cada 5 mil personas mayores de 60 años. Sólo 9 facultades imparten la carrera de Medicina de las 26.

Devolución de la beca

Paola Balcázar hará devolución de su beca de especialidad en la Universidad de Magallanes, dado que la formación corresponde a un proyecto del gobierno regional en conjunto con dicha casa de estudios, con un rol docente asistencial, en el ejercicio de la geriatría, lo que involucra desde el punto de vista académico, conformar un programa dentro de la malla curricular de pregrado de formación en dicha rama de la Medicina. La profesional también atenderá en la Clínica Imet.