“La Patagonia y Magallanes son un hogar para mi”

• Reconocida internacionalmente por sus hazañas en condiciones extremas, regresó a la zona para participar en una serie de actividades que marcarán un nuevo capítulo en su estrecha relación con la región, escenario donde ha conseguido algunos de los principales hitos de su carrera deportiva.

Matías Ponce Cerda

La destacada nadadora chilena de aguas gélidas, Bárbara Hernández, de 40 años, reconocida internacionalmente por sus hazañas en condiciones extremas, regresó esta semana a Magallanes para participar en una serie de actividades que marcarán un nuevo capítulo en su estrecha relación con la región, escenario donde ha conseguido algunos de los principales hitos de su carrera deportiva.

Conocida como la “Sirena de Hielo”, la deportista, psicóloga de profesión y con más de 23 años dedicada al nado en aguas abiertas, aseguró que volver a Punta Arenas significa reencontrarse con un lugar fundamental en su historia. “Para mí significa volver a un lugar que quiero muchísimo, porque es parte de mi historia y de todo lo que hemos podido construir. De cierta forma es como volver al hogar”, afirmó.

Originaria de Recoleta, en la Región Metropolitana, Hernández en conversación con El Magallanes recordó que soñaba con nadar en el estrecho de Magallanes desde que era niña, motivada por los relatos de su abuelo. Hoy, los cuatro récords Guinness que ostenta fueron conseguidos precisamente en la Región de Magallanes.

Este sábado recibió el Premio Espíritu Antártico 2026, reconocimiento otorgado por Fundación Antártica21 a personas que representan valores como la superación, el respeto por la naturaleza, la conciencia ambiental y la conexión con los territorios australes. La nadadora se convirtió además en la primera mujer en recibir esta distinción.

Al conocer el reconocimiento, Hernández expresó que representa una gran responsabilidad y una oportunidad para seguir difundiendo el valor de la Antártica y del océano austral. “Tenemos que seguir potenciando ese mensaje y lograr que la gente sienta la Antártica como parte de nuestra identidad”, sostuvo.

Chapuzón del Estrecho

Tras la ceremonia, la deportista también fue parte del tradicional Chapuzón del Estrecho, actividad en la que participó junto a su padre y parte de su equipo.

Hernández destacó el crecimiento que ha tenido el evento, asegurando que reúne a miles de personas y se ha convertido en una de las mayores concentraciones de inmersión en aguas frías del mundo. “Es un encuentro realmente histórico. Demuestra el potencial que tiene Magallanes para impulsar este tipo de actividades con seguridad y apoyo de instituciones como la Armada de Chile”, comentó.

Inspirar desde
la experiencia

Como parte de su agenda en la ciudad, ofreció además la charla “Los Imposibles No Existen”, donde compartió no sólo sus logros deportivos, sino también el proceso personal detrás de cada desafío. La conferencia estuvo enfocada en el valor del trabajo en equipo, la perseverancia y el aprendizaje que dejan los procesos largos, con un mensaje dirigido especialmente a quienes buscan atreverse a perseguir grandes sueños.

Los beneficios de
las aguas gélidas

Durante su visita, Hernández también explicó algunos de los beneficios que, bajo condiciones controladas y con estrictas medidas de seguridad, pueden generar las inmersiones en aguas frías.

Según indicó, este tipo de práctica puede estimular el sistema inmune, favorecer procesos inflamatorios y aumentar la liberación de endorfinas. Sin embargo, enfatizó que debe realizarse siempre con protocolos adecuados y nunca improvisadamente.

Entre sus principales recomendaciones destacó evitar ducharse inmediatamente con agua caliente tras salir del mar, ya que el brusco cambio de temperatura puede resultar peligroso. En sus desafíos de larga distancia trabaja junto a un equipo médico especializado en hipotermia y cuenta con apoyo de la Armada de Chile durante las expediciones.

Una carrera de
reconocimiento
internacional

En el mes de mayo de este año, Hernández fue incorporada al International Marathon Swimming Hall of Fame, convirtiéndose en la séptima mujer latinoamericana y la primera chilena en recibir este reconocimiento.

Entre sus próximos desafíos figura un exigente cruce de ida y vuelta a la isla Santa Catalina, en Estados Unidos, además de continuar desarrollando nuevas rutas de nado en la Patagonia. El año pasado completó un doble cruce del canal de la Mancha, permaneciendo 27 horas en el agua.

La deportista también espera regresar a la Antártica para buscar un quinto récord Guinness, siempre vinculando sus expediciones con la protección del medio ambiente y la difusión del valor de los ecosistemas australes.

Hernández recordó además que desde hace más de dos décadas lleva la bandera de Magallanes en cada una de sus expediciones internacionales, incluyendo sus travesías por Cabo de Hornos, el canal Beagle y la Antártica, territorios que considera parte esencial de su historia deportiva y personal. Incluso, relató que una de las banderas que utiliza habitualmente fue un regalo del gobernador regional Jorge Flies y que su equipo continúa impulsando nuevas rutas de nado en la Patagonia para posicionarse internacionalmente. “La Patagonia y la región de Magallanes siempre me han dado las respuestas que más necesito. Siento que de verdad pertenezco acá”, concluyó.