Proyecto busca instalar una Unidad de Quimioterapia en el Hospital de Natales

• Inversión estimada de $667 millones contempla además producir fármacos oncológicos.

El Ministerio de Salud instruyó oficialmente al Servicio de Salud Magallanes el inicio del proyecto para habilitar una Unidad de Quimioterapia en el Hospital Dr. Augusto Essmann de Puerto Natales, una iniciativa largamente esperada en la provincia de Última Esperanza que permitirá a los pacientes oncológicos recibir sus tratamientos sin tener que viajar a Punta Arenas.

Actualmente, los pacientes de Puerto Natales que requieren quimioterapia o inmunoterapia deben trasladarse 247 kilómetros por vía terrestre hasta el Hospical Clínico Magallanes —cerca de tres horas por tramo en condiciones favorables—, un trayecto que se vuelve especialmente crítico en invierno y que afecta la continuidad y la adherencia de los tratamientos.

El proyecto, elaborado por el Servicio de Salud Magallanes, contempla una inversión estimada de $667 millones y una particularidad técnica central: la nueva unidad no solo administrará los tratamientos, sino que también producirá localmente los fármacos oncológicos.

Por qué producir los
fármacos en Natales

Carlos Fortune Cabello, jefe de la Unidad de Articulación y Desarrollo de la Subdirección de Recursos Físicos del Servicio de Salud, explicó que la decisión responde a dos problemas de fondo. El primero es la distancia y el aislamiento: “Los pacientes, cuando tienen que atenderse, deben viajar desde Natales 247 kilómetros por tierra y muchas veces ese circuito está cerrado, así que es una complicación para mantener el tratamiento de forma adecuada”.

El segundo es la fragilidad de los propios medicamentos. Según detalla el proyecto técnico, diversos esquemas oncológicos pierden estabilidad fisicoquímica en menos de dos horas tras su reconstitución, lo que hace inviable enviarlos ya preparados desde Punta Arenas, a lo que se suma la falta de garantías en la cadena de frío y los frecuentes cortes de ruta invernales. “Aunque quisiéramos enviar las dosis a Puerto Natales, las dosis de tratamiento tienen una vida útil, y por lo tanto nos corremos el riesgo de que, al llegar a Natales, pierdan su eficacia”, señaló Fortune.

Por ello, el diseño integra un área de producción propia —denominada área biolimpia— que se ubicará en el sector de farmacia y estará equipada con cabina de seguridad biológica y sistemas de filtrado especializados para la manipulación segura de citostáticos.

Cómo funcionará la unidad

El área de tratamiento se diseñará bajo un estándar similar al de una unidad de diálisis. “Son espacios donde se hace atención individual del paciente (…) tres o cuatro horas de tratamiento, en un sillón eléctrico, muy parecido a diálisis”, graficó Fortune. Contará con tres sillones oncológicos reclinables eléctricos, permitiendo hasta tres atenciones simultáneas en régimen ambulatorio, además de una estación de enfermería.

Para proteger a los pacientes inmunocomprometidos, se habilitará un acceso peatonal directo desde la Avenida España, de modo que no deban circular por las salas comunes del hospital.

En cuanto a la dotación, y aunque el proyecto está en una etapa inicial de estudio, Fortune adelantó que se contempla un médico de preferencia con formación en oncología o hematología, un químico farmacéutico especializado, una enfermera y cuatro técnicos, todos idealmente como cargos nuevos, con la intención adicional de capacitar al equipo ya existente para asegurar la continuidad de la atención ante eventuales ausencias.

La demanda local

Según datos del Servicio de Salud Magallanes, entre 2016 y 2025 se registraron 233 usuarios residentes en Puerto Natales atendidos en la capital regional, con un promedio de 23 pacientes anuales, equivalente al 13,25% del total regional. La Unidad de Gestión Oncológica de Puerto Natales, que funciona desde fines de 2022, mantiene actualmente en seguimiento a 340 pacientes confirmados y 98 con sospecha de cáncer, con el cáncer de mama (72 casos) y de próstata (50) entre los diagnósticos más frecuentes.

El proyecto precisa, no obstante, que cerca de un 8% de los tratamientos —aquellos que requieren radioterapia concomitante— no podrán realizarse en Puerto Natales y seguirán derivándose al Hospital Clínico Magallanes.

Gestión parlamentaria

El senador por Magallanes Karim Bianchi, que impulsó la iniciativa, valoró el avance y agradeció el trabajo técnico que permitió destrabarla, en especial el de la oncóloga del Hospital Clínico Edith Jofré. “Los pacientes, que tienen que viajar cerca de 250 kilómetros para poder hacerse la quimioterapia, hoy puedan realizarla en Puerto Natales”, señaló.

El parlamentario apuntó al costo humano del sistema actual: “Sabemos la difícil situación, tanto del traslado como también la situación física con la cual terminan luego de la quimioterapia para tener que subirse a un bus y desplazarse hacia su ciudad. Eso no es digno”.

De acuerdo con el cronograma preliminar, la unidad se proyecta operativa entre octubre y diciembre de 2027. Además de resolver la demanda local, su capacidad productiva servirá como nodo de respaldo para el Hospital Clínico Magallanes ante eventuales contingencias regionales. El Servicio de Salud advierte, en todo caso, que los montos, plazos y calendarios tienen un carácter preliminar y serán afinados durante la etapa de formulación del estudio.