Ministra de Ciencia reconoce subutilización del Centro Subantártico Cabo de Hornos

La ministra de Ciencia, Ximena Lincolao, admitió que el Centro Subantártico Cabo de Hornos, ubicado en Puerto Williams, ha sido subutilizado pese a contar con una infraestructura de excelencia, y anunció que su cartera trabajará para atraer a más investigadores, incrementar la producción científica y mejorar el financiamiento del recinto.

“Una de nuestras prioridades en la región es que vengan más científicos, que se haga más ciencia y que se financie mejor”, afirmó Lincolao al comparecer ante los medios regionales, luego de la realización de la Cuenta Pública del Ministerio en el Cadi Umag.

Consultada sobre las gestiones concretas que emprenderá el Ministerio frente a este escenario, la ministra atribuyó el problema a una falta de definición de prioridades. “Eso pasa cuando no hay foco”, afirmó, y explicó que junto a la Subsecretaría y la Delegación Regional se ha trabajado en establecer ejes claros de trabajo.

La titular de Ciencia aseguró que esto permitirá que “nunca más construir infraestructura que no se utilice suficientemente”. Lincolao indicó que buscan transformar a la región en un motor regional en materia de biodiversidad, salmonicultura, Antártica y otras temáticas.

El Centro Subantártico Cabo de Hornos se inauguró en 2023 y significó una inversión superior a los $10 mil millones. Este proyecto comenzó a gestarse a comienzos de la década de 2000 por iniciativa de la Universidad de Magallanes, el Instituto de Ecología y Biodiversidad y la Fundación Omora, en colaboración con la Universidad de North Texas, con la intención de consolidar un centro internacional de estudios científicos en la reserva de la biosfera más austral del mundo.

Este centro ha suscitado críticas, sobre todo de sectores de derecha, quienes cuestionaron en su momento que dicho volumen de recursos se haya destinado a financiar esta iniciativa cuando en Puerto Williams aún no se lograba solucionar la llegada del gas ni el mejoramiento del sistema de alcantarillado.

Desde el Centro Subantártico Cabo de Hornos señalaron que desde 2022 a la fecha han realizado 448 publicaciones científicas, que el centro es utilizado en promedio por 5 mil personas al año en actividades de educación, investigación, vinculación institucional, comunitaria y cultural. Añadieron que realizaron dos expediciones científicas con participación de estudiantes e investigadores regionales, nacionales e internacionales, reuniendo a más de 200 personas; y que más de 700 personas han llegado a Puerto Williams exclusivamente por las conferencias internacionales del CHIC.

Más de 214 estudiantes han sido apoyados desde la fundación y se han guiado 114 tesis.

Becas

La titular de Ciencia salió al paso de las críticas generadas en el mundo científico ante los cambios en las bases de los fondos para las becas de investigación, señalando que limitaron la postulación a chilenos y a extranjeros residentes en Chile. “No podemos seguir financiando estudios de personas que pueden ser muy valiosas de otros países si nosotros tenemos más de mil doctores desempleados en Chile”, aseguró, invocando a que esto es algo de “sentido común” y que, como el gobierno se encuentra en “modo empleo”, su cartera está en una campaña para potenciar las ofertas laborales en temas doctorales.

También abordó el fin del financiamiento del Núcleo Tecnológico para el hidrógeno verde en Magallanes, asegurando que esta es un “área que, aunque en un minuto se invirtió más, no significa que ya no sea prioridad, sino que está ubicada, tiene un diferente tipo de estrategia presupuestal, pero no significa que no sea importante”. Añadió que todos estos ajustes tienen como objetivo evitar duplicidad en los programas.