EE.UU. combatirá los cárteles de droga de Latinoamérica “sin piedad” y con tácticas usadas contra Isis y Al-Qaeda

Los ejercicios PANAMAX 2026, unas maniobras militares multinacionales centradas en la defensa del Canal de Panamá, concluyeron este jueves tras 11 días de operaciones marítimas, aéreas, terrestres y cibernéticas, con la participación de unos 1,700 efectivos de 19 países de América.

El cierre de los ejercicios contó con la presencia del secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, quien anunció que el Pentágono aplicará contra los cárteles de la droga las mismas tácticas que usó durante 25 años contra Isis y Al-Qaeda.

La definición no quedó en una comparación retórica: dijo que cualquier grupo que trafique drogas o amenace a estadounidenses o a sus socios “es un objetivo” militar, en una campaña que abarcará desde la cocaína hasta el fentanilo y las plazas de México.

No habrá “piedad”

En esa misma exposición, durante un curso de operaciones selváticas en Panamá, el funcionario afirmó que la ofensiva será ejecutada de forma conjunta por el Comando Sur y el Comando Norte de Estados Unidos y que se actuará “sin piedad”. También sostuvo que Washington ya amplió su cooperación con Panamá tras la firma de un nuevo memorando de entendimiento y que hoy tiene “más tropas aquí” que en mucho tiempo.

Hegseth habló en un momento en el que la Casa Blanca combina seguridad, narcotráfico e influencia regional en un mismo frente. En su planteo, la presión militar sobre las organizaciones de narcotráfico convive con un mensaje político hacia China, Rusia e Irán, a los que acusó de actuar con “explotación y egoísmo” en América Latina.

El jefe del Pentágono también vinculó esa estrategia con el Canal de Panamá. Dijo que el Presidente Donald Trump fue claro sobre ese paso interoceánico, al que describió como un punto estratégico, y remarcó que Washington protege allí sus intereses junto con las autoridades panameñas.

Defender el Canal

La parte más amplia del discurso se concentró en Panamá. Hegseth afirmó que Estados Unidos y el gobierno panameño firmaron un nuevo memorando de entendimiento y que, a partir de ese paso, la colaboración en Fort Sherman y en la Escuela de la Selva “se ha ampliado”.

El secretario agregó que en ese despliegue participan empresas estadounidenses, el Comando Cibernético y otras entidades. Al justificar esa presencia, recordó que Trump considera al canal un enclave decisivo y afirmó: “Estados Unidos construyó ese canal y lo aseguró con el sudor y la sangre de muchos estadounidenses”.

Ante militares en Panamá, Hegseth formuló la definición más dura de su mensaje sobre narcotráfico: “Dondequiera que trafiquen drogas o amenacen al pueblo estadounidense o a nuestros socios, son un objetivo, al igual que Isis o Al-Qaeda”.

Luego explicó el instrumento que, según dijo, pretende reutilizar en el hemisferio occidental. “Dedicamos 25 años a perfeccionar la cadena de ataque para diagnosticar y atacar redes en medio mundo. ¿Qué tal si aprovechamos esas habilidades con los mejores estadounidenses y las aplicamos aquí?”, afirmó.

El secretario agregó que esa campaña abarcará “desde el tráfico de cocaína hasta el fentanilo y las plazas de México”. Sobre su implementación, precisó que se trata de “una lucha en red” para la que están facultando al SOUTHCOM Y AL NORTHCOM a actuar “sin piedad”.

Ecuador, Colombia
y otros socios

En otro tramo de su intervención, Hegseth trasladó esa lógica del mar a tierra. “Como se vio con los ataques a las embarcaciones de narcotraficantes, la actualización de las organizaciones de narcotráfico tiene el mismo efecto en tierra. Por eso estamos trabajando con Ecuador, con Colombia y con nuestros socios para combatir” a esas estructuras, señaló.

Ese pasaje amplía el alcance de la estrategia que describió: no la limitó a rutas marítimas ni a interdicciones puntuales, sino que la presentó como una acción sobre redes territoriales de tráfico.

Infobae