Deshielo de glaciares en Groenlandia y Antártica es responsable del 25% de subida del nivel del mar

El deshielo en Groenlandia y en la Antártica es responsable de un cuarto de la subida del nivel del mar, según un estudio publicado gracias a una colaboración científica internacional apoyada por la Agencia Espacial Europea (Esa) y la estadounidense Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (Nasa).

“Las capas de hielo de Groenlandia y la Antártica son factores clave del aumento del nivel medio del mar a escala mundial y se prevé que sigan siéndolo en el futuro”, afirma el estudio publicado en Scientific Data, el cual destacó el papel de la descarga de hielo a los océanos de los glaciares.

Hasta el 84% de la pérdida de hielo en las citadas superficies de la Tierra se produjo como consecuencia de los glaciares y de cómo estos descargan hielo al océano al fluir más rápido.

El 16% restante de la pérdida de hielo se produjo por el deshielo superficial, según el estudio.

“Los nuevos hallazgos también ponen de relieve que no se trata simplemente del deshielo superficial. Los glaciares que drenan estas vastas capas de hielo también fluyen más rápido, vertiendo enormes cantidades de hielo directamente al océano”, informó la Esa en un comunicado.

El estudio es resultado de lo que la Esa presentó en un comunicado como “el más amplio registro” de datos satelitales sobre las superficies heladas del planeta.

Toneladas de hielo fundidas

Entre 1979 y 2023, Groenlandia y la Antártica han perdido entre las dos 11,3 billones de toneladas de hielo, lo que ha llevado a que el nivel del mar suba más de tres centímetros, según el estudio.

La investigación se llevó a cabo a partir de datos obtenidos gracias a diferentes satélites que han sido cruzados para obtener una imagen sobre la situación en las zonas heladas de la Tierra.

Según el estudio, el deshielo en Groenlandia es por sí solo responsable de la subida en 1,81 centímetros del nivel el mar, mientras que el proceso de descongelación en la Antártica ha provocado un alza de ese nivel de 1,33 centímetros.

Perdedoras netas de hielo

Entre 2020 y 2023, los datos recogidos por los científicos muestran una desaceleración en la pérdida de hielo tanto en la Antártica como en Groenlandia.

“En la Antártica, unas nevadas inusualmente intensas en toda la Antártica Oriental aportaron suficiente hielo como para compensar parte de las pérdidas de los glaciares en otras zonas del continente”, señaló la Esa, mientras que en Groenlandia, “una racha de veranos relativamente suaves ha reducido sustancialmente el deshielo superficial”.

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