Infraestructura portuaria en Punta Arenas

El crecimiento de la actividad marítima, el auge de los cruceros turísticos y el incremento de las operaciones científicas y antárticas siguen poniendo en evidencia la estrechez de las capacidades portuarias en Punta Arenas. Actualmente, los muelles civiles y logísticos de la capital regional sufren una fricción operativa permanente donde deben competir, en un mismo espacio de atraco, buques de guerra de la Armada de Chile con naves mercantes y cruceros internacionales de pasajeros.

La propuesta de dotar a la Armada de un muelle propio en Punta Arenas en nada colisiona con las necesarias obras de expansión y fortalecimiento de los muelles Prat y Mardones. Debe ser entendida como un paso indispensable y urgente para liberar los frentes de atraque públicos, ordenar el tráfico naviero y otorgar la holgura que requiere el desarrollo comercial y turístico de Magallanes.

Esta saturación de los frentes de atraque contrasta con el estancamiento de proyectos de expansión clave, como la ampliación del muelle Mardones a cargo de la Empresa Portuaria Austral. El replanteamiento sobre el uso del crédito contraído con el Banco Interamericano de Desarrollo (Bid) -al considerar que la vía crediticia tradicional no resulta la fórmula más conveniente- obliga al Estado y al Gobierno Regional a definir con celeridad mecanismos alternativos de financiamiento que no posterguen las obras. Punta Arenas no puede quedar atrapada en indefiniciones financieras mientras el flujo naviero hacia los canales australes y la Antártica continúa expandiéndose.

El fortalecimiento portuario de Punta Arenas debe enmarcarse en una estrategia marítima regional que complemente las obras del muelle multipropósito en Puerto Williams y la infraestructura fiscal en Bahía Fildes.

Para que Magallanes se consolide como un polo logístico global, el Estado debe acelerar las inversiones portuarias en la capital regional con la misma determinación con la que se proyecta la red de concesiones aeroportuarias en la zona. Dotar a Punta Arenas de infraestructura marítima moderna, especializada y con capacidad de recibimiento simultáneo es una exigencia económica e institucional que no admite más dilaciones. Pero, lamentablemente, parece que esta urgencia seguirá quedando sólo en el discurso.