Descubren mamífero de la era de los dinosaurios hasta ahora desconocido en Magallanes

Un equipo de paleontólogos de la Universidad de Chile descubrió en la Región de Magallanes, específicamente en el Valle del Río de Las Chinas (en la comuna de Torres del Paine), un diminuto mamífero que vivió hace 74 millones de años, durante el Cretácico superior. La nueva especie, bautizada como Yeutherium pressor, tiene un tamaño similar al de un ratón doméstico, con un peso estimado entre 30 y 40 gramos, y representa un hallazgo clave para la paleontología chilena y sudamericana.

Los resultados de la investigación fueron publicados esta semana en la prestigiosa revista científica Proceedings of The Royal Society B, de la Academia de Ciencias del Reino Unido y difundidos por el medio argentino Infobae. La importancia del descubrimiento radica no sólo en su antigüedad, sino en sus singulares características dentales, que ofrecen nuevas pistas sobre la evolución de los mamíferos y su adaptación alimenticia en ecosistemas dominados por los dinosaurios.

Hans Püschel, autor principal del estudio, explicó a Infobae que los dientes de Yeutherium presentan crestas redondeadas y surcos que se asemejan a un exprimidor de naranjas, adaptaciones que le permitieron triturar vegetación dura. Esta dentición especializada sugiere que la especie tuvo una dieta basada en material vegetal complejo, lo que refleja una estrategia evolutiva eficiente para sobrevivir en un ambiente diverso y competitivo.

Aunque morfológicamente se parece a un roedor, los investigadores aclararon que no pertenece a ningún linaje actual. Alexander Vargas, paleontólogo de la Universidad de Chile, indicó que esta especie se ubica evolutivamente entre los monotremas (como el ornitorrinco, que pone huevos) y los mamíferos marsupiales y placentarios. Es probable que Yeutherium no haya sido un placentario, sino un mamífero que daba a luz crías en un estado muy inmaduro, como los marsupiales, o incluso que pusiera huevos.

Este hallazgo se suma al descubrimiento de Magallanodon baikashkenke, identificado en 2020 como el primer mamífero mesozoico registrado en Chile.