Theodor Ohlsen, profesor de arte en Punta Arenas

PARTE 1

La ciudad de Punta Arenas sólo tenía 35 años de existencia (1848-1883) y pertenecía al país de Chile que era gobernado por el librepensador don Domingo Santa María González. En 1883 llega a la urbe austral el pintor, dibujante, profesor de arte alemán Theodor Ohlsen a la edad de 28 años. Hace un cuarto de siglo se había producido una Guerra Civil en Chile y todavía se sentían los efectos del conflicto nacional.

Francisco Bilbao le expresaba a Domingo Santa María que: “No se duerma el espíritu de la revolución. Nosotros estamos pronto. Pensamos que la revolución vendrá y ni treparemos ni el pedestal para asentarla”. La revolución o guerra civil se produce en el año 1859 entre el bando conservador liderado por el presidente de la Nación don Manuel Montt Torres y respaldado por Antonio Varas de la Barra, Manuel Jerónimo Urmeneta García, coronel José Francisco Gana Castro, Manuel García Banqueda y el anterior Gobernador de Magallanes y capitán del Ejército del arma de Artillería de la misma región don José Gabriel Salas, quien estuvo casado desde agosto de 1851 con doña Candelario Riveros Cárdenas. Ella era hermana del que fuera posteriormente almirante de la Escuadra Naval don Galvarino Riveros Cárdenas. El 3 de enero de 1859 fue ascendido a capitán de corbeta y nombrado director de la Escuela Naval, le tocó conocer de cerca a los jóvenes integrantes del “Curso de Héroes”, formado entre otros por los cadetes Arturo Prat Chacón, Carlos Condell de la Haza, Luis Uribe Orrego, entre otros, todos ellos de gran figuración en la historia de la marina nacional e internacional. Su cuñado el oficial militar José Gabriel Salas tuvo una actuación duradera en Punta Arenas, ya que fue jefe de la guarnición con cuatro gobernadores de Magallanes (José de los Santos Mardones, Benjamín Muñoz Gamero, Bernardo Philippi Krumwilda y Jorge Schythe).

Salas se destacó por su participación en el traslado de la colonia de Fuerte Bulnes a Punta Arenas y en la organización de su naciente población. Fue trasladado a Santiago en octubre de 1858 y falleció el 13 de marzo de 1859 en la guerra fratricida en el sangriento combate ocurrido entre las fuerzas de gobierno y el movimiento revolucionario sedicioso ocurrido en la quebrada de los loros y en el bando opuesto se encontraban los liberales encabezado por Pedro León Gallo Goyenechea, secundado por Manuel Antonio Matta, Ramón Arancibia, Vicente Zorrilla, Pedro Pablo Muñoz, Guillermo Matta, Isidoro Errázuriz, Federico Errázuriz Zañartu, José Victorino Lastarria, Miguel Luis Amunátegui, Benjamín Vicuña Mackenna y Domingo Santa María, este último respaldó a los revolucionarios, participando en solidaridad con sus amigos y correligionarios razón por lo que fue apresado, desterrado y proscrito a la región de Magallanes Antártica a su colonia penal en Punta Arenas, pero tras una paga de una fianza de 10 mil pesos fue exiliado a Europa en 1860. Regresó a Chile en 1862, amparado en la Ley de Amnistía. En 1863 fue ministro de Instrucción Pública en el gobierno del presidente José Joaquín Pérez Mascayano. El 18 de septiembre de 1881 asume el cargo de presidente de la República de Chile. 

Ohlsen

En su gobierno, en 1883, Theodor Ohlsen, era un librepensador, liberal, nacido el 1 de octubre de 1855 en Klein-Brebel, Alemania. Desde los 7 a 16 años fue a la Escuela de Klein-Brebel entre los años 1862 y 1871. Ya a la edad de 18 años movido por una acusada vocación por el arte pictórico, estudió en el Instituto Artístico de Hamburgo entre 1873 y 1874, ingresando el año siguiente, en 1875, a la Academia de Artes de Múnich, en donde realizó estudios sobre perspectiva, anatomía e historia del arte, conocimientos que amplió en 1877 con nuevos estudios sobre composición histórica, de paisaje e indumentaria en la Academia de Berlín, contándose entre sus profesores a el húngaro Gyula Benczúr, al alemán Ludwing Von Löfftz, al alemán Karl Gussow y al pintor austríaco Franz Von Defregger, obteniendo finalmente su título profesional de profesor de artes en la Academia de Múnich.

Profesor en Punta Arenas

Ohlsen en un día calmo, transita por la Avenida Cristóbal Colón con calle María Isabel (hoy, Magallanes) donde se encuentra ubicado el faro de la ciudad austral, un torreón voluminoso confeccionado con madera nativa, pintado de color blanco y rojo característico del código marítimo. En su interior se podían alojar unos 70 uniformados, militares como marinos y almacenar gran cantidad de pertrechos. Continúa su recorrido por la urbe magallánica en su calidad de peatón, ahora en dirección a la Plaza de Armas denominada Esmeralda (hoy, Benjamín Muñoz Gamero) adornada con bellos arbustos y coloridas flores. Mirando hacia el frente, el profesor Ohlsen observa la Escuela de Niñas. Sigue su camino y el profesor de arte Ohlsen ingresa a la Escuela Pública de Niños, ubicada en calle Valdivia (hoy, José Menéndez). En materia educacional, el gobierno de Domingo Santa María comisionó al profesor José Abelardo Nuñez para que viajara a Europa a contratar a profesores para las escuelas normales, comprar materiales para la enseñanza primaria y colocar en establecimientos especiales a los profesores y alumnos normalistas que irían a perfeccionar sus estudios.

Con tanto movimiento, el dibujante Ohlsen necesita satisfacer su sed y decide mentalmente beber una cerveza, para ello concurre a la Taberna localizada entre las calles Aconcagua (hoy, José Nogueira) hacia el cerro por la calle Coquimbo (hoy, Federico Errázuriz) quien es atendido por una dama mesera que usaba un vestido largo hasta los pies y puesto encima su delantal, atendiendo en un instante a unos doce consumidores entre ellos se contaban campestres, ovejeros y marinos. Quienes se divertían alegremente jugando “cacho” que era una tradicional entretención chilena de azar y estrategia, con un cubilete (cacho) y 5 dados por persona. En el local, los bebedores consumían cerveza, ginebra, caña, ron y vino. Y fumaban tabaco en pipa.

A falta de dinero, el docente Ohlsen concurre al Banco de la colonia de Magallanes o Casa de Cambio Comercial Aurífera, donde observa a dos mineros auríferos realizar una transacción comercial donde pesan el metal dorado en una balanza manual para su conversión a monedas de oro, allí el profesor Ohlsen obtiene el mismo dinero para hacer compras de bienes para su consumo y artículos para continuar su travesía en la ciudad austral y más allá de sus fronteras. Para ello concurre al Emporio localizado entre las calles Colchagua (hoy, José Manuel Balmaceda) esquina Avenida Libertad (hoy, Avenida España); donde existe a la venta cueros de nutria, de coipo, liebre, guanaco, zorros, zorrillos o chingues, plumas y huevos de ñandú, plumeros para limpiar el hogar, cestas, arcos y flechas, sombreros, vasijas y recipientes, a lo cual el artista adquiere alimentos, y lápices de carboncillo para dibujar y pintar sus óleos. Para distancias más largas se transportaba en su caballo bien aperado con su respectiva montura, freno, riendas y cabestre. Como jinete usaba su gorro y botas, fumaba tabaco con pipa y ceñido al equino una caja de alimentos y armas. Llegó hasta el cerro de las siembras (hoy, Cerro de la Cruz), donde se cultiva papas, avena y cebada; allí se encuentra una mujer campesina que cría charitos o charabón (pichones y juveniles del ñandú). Vende además huevos de ñandú blancos o amarillentos de peso 1 y 1, 5 kilos, equivalente a unos 24 huevos de gallina. Baja el cerro, y cabalga por Avenida Libertad pasando por Avenida República, calle Progreso y descendiendo por el camino Capitán Pedro Sarmiento de Gamboa atrasando montado el río del carbón para llegar a la Avenida La Pampa (hoy, Avenida Manuel Bulnes) donde se aloja para descansar durante la noche para seguir recorriendo en los otros días, tanto la ciudad como sus demás parajes de la atractiva región de Magallanes que quedarán inmortalizadas en sus maestras obras pictóricas.

Continuará….