Investigadores de El Calafate y Punta Arenas unen fuerzas en la lucha contra el cáncer

• Más allá del exitoso desarrollo del kit ImmuneREAD para la leucemia, el reciente seminario realizado en el Cadi-Umag puso de relieve la robusta colaboración científica con el Hospital de Alta Complejidad El Calafate Samic.

En el extremo sur del continente americano, las fronteras políticas se desdibujan ante la realidad biológica de sus habitantes. La Patagonia chilena y argentina comparte una dinámica poblacional y una herencia genética común, que precisa de respuestas sanitarias coordinadas.

Con esta premisa, el seminario “Traspasando las fronteras de innovación y diagnóstico en cáncer”, organizado por el Centro Austral de Tecnología Genómica, el Departamento de Ingeniería en Computación y el Campus Asistencial Docente e Investigación, de la Universidad de Magallanes (Umag), se convirtió en un espacio para visibilizar las investigaciones de vanguardia que se realizan en el Hospital de Alta Complejidad El Calafate Samic, en estrecha alianza con la Umag.

Si bien el evento marcó el hito de cierre del proyecto Fondef que dio vida al kit ImmuneREAD —una herramienta para el pronóstico de la Leucemia Linfática Crónica (LLC) desarrollada en Punta Arenas— la jornada permitió profundizar en las líneas de investigación que lidera el Nodo de Investigación en Salud de Conicet en El Calafate.

Investigación traslacional: del laboratorio a
la cama del paciente

Para el Dr. Carlos David Bruque, médico investigador del hospital argentino, la clave reside en la medicina traslacional. Este enfoque busca que los descubrimientos realizados “bajo el microscopio” se traduzcan rápidamente en beneficios directos para la comunidad. “No es una investigación de científicos encerrados en el laboratorio con esas imágenes raras, que están lejos de la sociedad. Todo lo contrario”, explica el Dr. Bruque. “Todos los proyectos de investigación rápidamente están relacionados con desarrollos de técnicas diagnósticas, para que puedan ser rápidamente aplicados a la gente”.

Una de las áreas críticas de su trabajo es el estudio de los cánceres familiares y hereditarios, especialmente, los de mama y colon, que presentan una alta incidencia en la región patagónica. La investigación busca identificar variantes génicas específicas que permitan una prevención temprana. Como explica el Dr. Bruque, la historia migratoria de la zona austral hace que los genes no reconozcan límites. “Las poblaciones de estas regiones se mueven, cruzan las fronteras, y todos tenemos familiares de un lado y del otro de la cordillera, entonces los genes están compartidos”.

El objetivo de este trabajo es la soberanía tecnológica para abaratar costos en salud. Al desarrollar métodos diagnósticos internos, el sistema público argentino puede ofrecer estos estudios de forma gratuita, evitando la dependencia de costosos servicios externos.

Virología y el misterio del “mosaico” en El Calafate

La delegación argentina también incluyó la participación del Dr. Guillermo Corró, virólogo jefe del servicio de Diagnóstico Molecular en El Calafate. Su investigación se centra en mejorar la detección del Virus del Papiloma Humano (HPV). Aunque el HPV es común, no todas las infecciones derivan en cáncer. El equipo del Dr. Corró trabaja en medir la sobreexpresión de los oncogenes E6 y E7 para predecir con mayor certeza qué pacientes desarrollarán efectivamente una lesión oncológica.

Uno de los hallazgos más fascinantes presentados por Corró se dio en el ámbito de las neoplasias mieloproliferativas, un tipo de crecimiento descontrolado de células en la médula ósea. El investigador describió un descubrimiento “fortuito” en un paciente que alternaba resultados positivos y negativos para una mutación específica (JAK2-V617F).

“Lo que encontramos en este paciente en particular es que era un mosaico, es decir, que en su médula ósea había células que sí tienen la mutación y células que no”, detalla. Este hallazgo es fundamental, ya que sugiere que muchas personas diagnosticadas como “negativas” en pruebas estándar, podrían en realidad poseer la patología en forma de mosaico, lo que cambiaría radicalmente su abordaje clínico.

Sinergia tecnológica para
la Patagonia Austral

La integración entre la ingeniería y la salud es el motor que permite estos avances. El Dr. Marcelo Navarrete Signorile, director de Investigación de la Umag, destaca que ambas instituciones comparten plataformas de secuenciación de nueva generación (NGS), lo que facilita el desarrollo de estrategias in-house (en casa). “Baja el costo considerablemente frente a un kit comercial o la compra de servicios externos. Es más barato, más preciso y diseñado para nuestra gente”, afirma Navarrete.

Esta colaboración trasfronteriza se proyecta como una necesidad para regiones alejadas de los grandes centros urbanos. El seminario demostró que la alianza académica entre el Cadi-Umag y el Hospital El Calafate representa una unión estratégica para resolver problemas de salud locales con ciencia de nivel mundial.

Como concluye el Dr. Guillermo Corró tras su viaje a Punta Arenas, “esta visita nos sirvió para ver que realmente somos muy parecidos, las regiones son muy parecidas. Tenemos, básicamente, las mismas problemáticas de salud, que tienen que ver con una población reducida, alejada, en un clima particular». Sin duda, una realidad que exige romper el aislamiento mediante la colaboración y la innovación compartida.