Lincolao y becas de posgrado: “Se ha malentendido esto de las prioridades, porque tienen que existir”

• La Ministra de Cienciasllegó a Punta Arenas para entregar su primera cuenta pública y, en entrevista con este medio,
  descartó que se vaya a retroceder respecto del polémico giro en áreas focalizadas para becas de postgrado.

Lucas Ulloa Intveen
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La titular del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Ximena Lincolao, realizó su primera cuenta pública en Punta Arenas, en una jornada que coincidió con el aniversario de creación de la cartera. Antes de la actividad sostuvo reuniones con el gobernador regional Jorge Flies, la delegada presidencial y el seremi del ramo, y visitó a este medio para abordar la agenda científica regional.

La secretaria de Estado enmarcó su visita en la idea de “soberanía científica” para la zona austral y la Antártica, y adelantó los principales anuncios de su gestión con impacto en Magallanes: financiamiento de expediciones científicas para 2027, la expansión de cupos de becas nacionales de posgrado -con foco en la Universidad de Magallanes (Umag), que alberga el primer doctorado en Antártica del mundo- y un giro hacia lo que denomina “motores regionales”, es decir, concursos diseñados para que las regiones compitan entre sí y no contra Santiago.

La entrevista se dio en medio de la controversia nacional por la focalización de las becas de posgrado. Lincolao insistió en que no existe un recorte, sino una priorización de áreas estratégicas y un giro hacia los profesionales formados en Chile, todo con un énfasis en la empleabilidad de los científicos. Sobre la deuda de becarios que no cumplieron su contrato de retorno, cifró en $92 mil millones el monto por recuperar y afirmó que ya se han recobrado $5 mil millones en los últimos dos meses.

Magallanes y
soberanía científica

– ¿Por qué realizar la primera cuenta pública en Magallanes?

– “Queríamos dar ese símbolo, especialmente hoy que es el aniversario de la creación del ministerio. Por todo lo que ofrece, es un activo en biodiversidad, geopolítico, y como ministerio vemos la tremenda oportunidad para tener soberanía científica en esta región y en la Antártica. La reunión con el gobernador, con la delegada presidencial y con la Seremi fue con el mismo espíritu: todos estamos alineados en que tenemos que trabajar más coordinados, con financiamientos más sustentables y con una mirada de más largo plazo”.

– ¿Cómo se busca potenciar el conocimiento antártico que se genera en la zona?

– “El ministerio financia más de 500 mil millones de pesos anuales para ciencia, tecnología, conocimiento e innovación, pero para todo el sistema: universidades, centros de formación técnica, institutos profesionales. Acá hay cuatro centros de investigación, tres centros de formación técnica, un instituto profesional y una universidad, y todos pueden postular a los financiamientos. Nos hemos dado cuenta de que algunos no sabían que podían, y ahora están muy entusiasmados. También se puede divulgar más la Beca Chile, porque la concentración ha estado en tres regiones. Y tenemos un programa especial que ganó la Umag el año pasado (el Fiu / Financiamiento I+D+i Universitario Territorial, asociado al proyecto Magma), donde estamos financiando más el territorio y las oportunidades de cada región”.

– ¿Cuál es su visión sobre el Centro Antártico Internacional?

– “Es un proyecto país. La Antártica ofrece una oportunidad no solo para Chile, sino para el mundo, de investigación de frontera. Vemos los cambios climáticos, terremotos en partes del mundo donde no existían, y la Antártica posee una estabilidad por estar fuera de la placa de Nazca, donde se pueden estudiar distintos eventos climáticos y de sustentabilidad. Por otro lado, está la soberanía que Chile puede tener: mientras más actividad tenga Chile, más asertiva, más oportunidad vamos a tener de soberanía. Sabemos que es un proyecto de alto costo y conversamos con diferentes autoridades que están interesadas en hacerlo. Esta no es una decisión nuestra, pero vamos a trabajar en todo lo que podamos para que la región siga creciendo y en eso está la Antártica chilena. Es un motivo de orgullo y de prioridad para nosotros”.

Rompehielos “Almirante Viel” y expediciones 2027

– ¿Habrá financiamiento del ministerio para campañas científicas en el rompehielos?

– “Un anuncio: estamos financiando expediciones científicas para 2027. Es un lujo tener el rompehielos acá, con capacidad para unos 100 investigadores, hasta un quirófano tiene, y hay mucho interés de otros países. Pero como ministerio estamos en modo Chile, tratando de que los chilenos tomen ventaja de estas oportunidades. Tenemos varias expediciones financiadas en el presupuesto 2027, así que esperamos apoyo en el Congreso cuando se discuta”.

– ¿Estas expediciones implican recursos especiales para ciencia polar?

– “Los concursos son para ciencia específica que se puede desarrollar con la instrumentación que hay en el rompehielos, que no tenemos en otras embarcaciones como el Cabo de Hornos”.

Becas Chile y focalización

– ¿Cómo responde a las críticas por la focalización de las becas?

– “Tenemos dos tipos: la nacional y la internacional. La internacional es para que los chilenos se capaciten fuera y vuelvan, y ahí tenemos $90 mil millones invertidos en personas que no han cumplido su parte del contrato. La petición es que lo hagan, porque otros chilenos también merecen esa oportunidad. La nacional es un programa de postdoctorado para la inserción laboral de doctores. En el pasado se financiaba también a extranjeros que venían a Chile -honorarios por tres años, instalación, equipos-, con un costo de 30 a 32 millones al año por tres años. Notamos que áreas donde el país tiene oportunidad, como minería, agricultura, Antártica y oceanografía, no se estaban financiando. Entonces hicimos dos cosas: por este año enfocarnos en los chilenos, el chileno graduado en Chile, que hay más de mil personas sin empleo. Cuando tengamos una situación económica mejor como país, mejor si podemos pagarle a extranjeros que vengan acá y comiencen sus carreras”.

– ¿Y las críticas por dejar de lado las humanidades y ciencias sociales?

– “No se impide hacer un estudio de ciencias sociales en la Antártica. Simplemente dice “Antártica” u “oceanografía”. Estamos hablando de temas, no de disciplinas. Hay dos prioridades extremadamente humanistas y sociales: el futuro del trabajo -reconversión laboral, cómo cambia el empleo en Magallanes- y la política pública sobre seguridad, porque hemos visto incidentes de crimen organizado en la región y no estamos investigando en Chile con nuestra propia idiosincrasia el impacto del crimen organizado.

“Yo creo que se ha malentendido esto de las prioridades, porque tienen que existir; sin prioridades no hay orden y no nos enfocamos en nada. Todos los países están priorizando. Hay un sector descontento, pero también un gran sector que quizás no estaba cubierto: los centros de formación técnica, los institutos profesionales, centros como el Cequa, cuya directora expresó entusiasmo por estos cambios”.

– ¿El gobierno considera retroceder en la focalización del instrumento de postdoctorado?

– “No pensamos retroceder en usar los instrumentos para el objetivo con que fueron creados. El objetivo de este postdoctorado, aunque hubiese sido usado de otra manera, es la inserción laboral de doctores jóvenes. Consideramos crítico que la caridad empiece por casa y contratar a nuestros propios doctores; muchos andan manejando Ubers, nos dicen. “Tenemos también un problema de retorno de becas porque nos dicen que no hay trabajo acá. Si solo tenemos 260 cupos, que los usen los chilenos, así es que no vamos a retroceder en ello”.

– Se detectó un número importante de personas que incumplieron las bases. ¿Existe un desglose regional?

– “La información es pública. La buena y la mala noticia es que no hay tantos incumplidores de Magallanes, porque Magallanes no tiene tantos becarios. Por eso queremos que los demás cumplan o retornen el dinero. Si se quieren quedar fuera no están obligados a volver, pero que retornen el dinero para que otros chilenos puedan salir”.

– ¿Qué se hará con quienes incumplieron?

– “Ya hay contacto y hemos recuperado $5 mil millones de un total de $92 mil millones. Se avanza poco a poco, con mucho avance en los últimos dos meses”.

Datacenters y
ciberseguridad

– ¿Cuál es el rol del ministerio en la posible instalación de datacenters en la región?

– “El gobierno tiene un equipo de ministerios trabajando en esto. Energía lidera, junto a Economía y Bienes Nacionales, porque se necesitan terreno, permisos, etcétera. Hay un plan de datacenters y un plan de acción en desarrollo. El ministerio se sienta como un miembro del grupo. Hay mucho interés mundial y también regional, especialmente para aprovechar la energía eólica que existe acá y en otras partes no”.

– ¿Hay proyectos concretos, terrenos evaluados?

– “Que yo sepa, no hay proyectos en concreto por la manera en que nosotros lo hayamos evaluado”.

– ¿Cómo está trabajando el ministerio en ciberseguridad?

– “Es otra prioridad, y una de las que generan crítica cuando se pregunta por qué tenemos prioridades. Consideramos crítico tenerla, porque es un riesgo inminente. Desde la semana pasada la ciberseguridad es prioridad, y vamos a invertir en proyectos y en capacitación técnica. Este es el ministerio que más financia investigación e innovación de todos, así que tenemos mucha oportunidad. Los rankings internacionales nos dicen que Chile necesita más ingenieros y más gente en áreas Stem; si no, vamos a seguir importando talento y comprando productos de afuera. Son los ingenieros los que crean productos y dan valor agregado a la materia prima que tenemos”.