Custodiar la mirada de Magallanes en nuestro 85º aniversario

Un 25 de agosto de 1941 circuló el primer ejemplar de La Prensa Austral. Al cumplir ochenta y cinco años de trayectoria periodística, nuestro diario no sólo celebra el hito de ser el medio escrito más antiguo aún en funcionamiento en la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, sino que asume una de sus tareas éticas más profundas: el resguardo de la memoria colectiva del territorio.

En este marco de madurez institucional, cobra una relevancia histórica el inicio de un anhelado proyecto de conservación de nuestro acervo: “Archivo fotográfico La Prensa Austral: patrimonio documental de Magallanes”.

Este esfuerzo de rescate y conservación preventiva, liderado por la antropóloga Macarena Fernández Génova y financiado por el Fondo del Patrimonio Cultural del Serpat, es una respuesta impostergable al deterioro material provocado por el paso de las décadas. Nuestro archivo alberga un tesoro de valor inconmensurable: un depósito estimado en 100.000 elementos, que incluye cerca de 96.000 fotografías analógicas en formato papel, negativos, diapositivas y recortes. Se trata, sin duda, de la fuente visual más significativa para comprender las transformaciones sociales, políticas, territoriales y culturales de la zona más austral del país.

Como bien señaló en nuestra edición dominical la responsable de la iniciativa, una fotografía no es solo el registro frío de un suceso, sino el reflejo de un contexto de época que se puede reinterpretar constantemente.

Sin embargo, este valioso patrimonio enfrenta un escenario crítico. Si bien las condiciones favorables de base del depósito actual -relativamente frío y libre de humedad- han ralentizado un deterioro severo, factores cotidianos como el polvo y el uso histórico de scotch en sobres y fotos amenazan con causar pérdidas irreversibles por degradación química y física si no se interviene a tiempo.

Frente a esta urgencia, el equipo multidisciplinario ejecutará durante un año un plan piloto para resguardar, bajo estrictos estándares internacionales de archivística (como la norma ISAD-G), al menos el 5% del archivo, equivalente a unas 5.000 fotografías. Esta selección inicial tendrá un enfoque comunitario profundamente vinculado a la memoria histórica del Cerro de la Cruz, barrio emblemático de Punta Arenas, trabajando codo a codo con agrupaciones locales como su Junta de Vecinos, la Cofradía, el Centro de Madres y el Club de Adulto Mayor Los Años Dorados.

La preservación de este archivo no es una tarea puramente técnica, sino un acto de proyección social y educativa. Al catalogar y organizar estas imágenes para hacerlas accesibles, no solo facilitamos la investigación académica, sino que devolvemos a los magallánicos la posibilidad de reencontrarse con su propia historia e identidad viva. Al celebrar ochenta y cinco años de vida, reafirmamos que el pasado de nuestra región no se ha perdido. Seguirá latiendo y custodiado bajo estándares óptimos para las generaciones del mañana.