Una inversión portuaria en tiempos de incertidumbre

En momentos en que el desarrollo de la industria del hidrógeno verde en Magallanes atraviesa una etapa de incertidumbre, el ingreso al Servicio de Evaluación Ambiental del Proyecto Logístico y Portuario Otway constituye una señal positiva para la región. La iniciativa, que contempla una inversión de 80 millones de dólares, busca recuperar y adaptar el antiguo muelle de isla Riesco para convertirlo en una infraestructura destinada a la recepción y traslado de carga sobredimensionada, principalmente asociada a proyectos energéticos e industriales.

Su importancia trasciende el monto de inversión comprometido. Se trata de una propuesta que apunta a resolver una de las principales debilidades que Magallanes ha identificado ante la eventual instalación de grandes complejos industriales: la insuficiencia de infraestructura portuaria para recibir equipos de enormes dimensiones y movilizarlos hacia los lugares donde se levantarían estas instalaciones.

Durante los últimos años, buena parte de las expectativas regionales se ha concentrado en el potencial del hidrógeno verde como motor de una nueva etapa de desarrollo económico. Sin embargo, el entusiasmo inicial ha dado paso a un escenario bastante más complejo, marcado por la lenta consolidación de la demanda internacional, las dificultades de financiamiento y la revisión de los calendarios de inversión de algunas compañías.

La reciente aprobación ambiental del megaproyecto de HNH Energy, acompañada de advertencias sobre una eventual paralización por las condiciones del mercado, refleja precisamente esa contradicción entre el potencial de Magallanes y las dificultades para transformarlo en inversiones efectivas.

En este contexto, resulta especialmente valorable que una empresa privada avance con una propuesta concreta de infraestructura logística, aun cuando persistan interrogantes respecto del ritmo y la magnitud que finalmente alcanzará la industria del hidrógeno verde.

El proyecto de Portuaria Otway tiene, además, un atributo relevante: contempla reutilizar instalaciones previamente destinadas al embarque de carbón, otorgándoles una nueva función vinculada a las necesidades logísticas del desarrollo regional. Esta reconversión permite aprovechar parte de la infraestructura existente y demuestra que ciertas inversiones pueden adquirir una nueva proyección productiva.

Por cierto, el respaldo a este tipo de iniciativas no significa relativizar las exigencias ambientales. La intervención proyectada sobre 19,5 hectáreas de bosque nativo de ñirre, así como los eventuales impactos del transporte de grandes cargas y de las operaciones marítimas, deberán ser examinados rigurosamente durante la evaluación. La magnitud de una inversión no puede constituir una razón para debilitar los estándares de protección del entorno.

También será importante que la infraestructura proyectada tenga posibilidades reales de servir a distintas actividades productivas y no dependa exclusivamente de la materialización de los proyectos de hidrógeno verde. Una región con aspiraciones de diversificar su economía requiere capacidades portuarias y logísticas que respondan a una visión de largo plazo.