Magallanes, el centro de Chile

Ángel Roa
Seremi de Gobierno

El pasado viernes 6 de noviembre conmemoramos el Día de la Antártica Chilena. Ese día, en 1940, el presidente Pedro Aguirre Cerda firmó el decreto que fijó los límites de nuestro territorio antártico.Desde entonces, Chile no termina en el Cabo de Hornos: sigue hasta el Polo Sur. Por eso, al sur de Punta Arenas hay un hito que marca la mitad de Chile. Si se cuenta la Antártica, Magallanes no es el extremo del país. Es su centro.

Quienes vivimos acá lo sabemos de otra manera. En Magallanes es muy fácil toparse en la ZonaFranca con autoridades de todos los sectores. Aquí todos nos conocemos, y si no, lo más probable es que tengamos un amigo en común. Hace poco, camino a Puerto Harris, un médico y un jefe de servicio conversaban y descubrieron que sus hijos estaban en el mismo curso. En otras partes del país sería una coincidencia. Acá es lo normal. Y todos enfrentamos lo mismo: el viento, el frío, la lluviay el aislamiento. Todo nos cuesta el doble, pero seguimos aquí.

Llevo ocho años en esta región. Como muchos que llegamos desde afuera, aprendí a valorar esta tierra y a hacer mías sus demandas. Me he empapado de su cultura: el chamamé, el cordero al palo, la resiliencia de su gente y su visión de un Chile descentralizado, donde las decisiones no se tomen solo en Santiago.

También aprendí su historia, escuchando a los magallánicos y a sus autoridades civiles y militares encada ceremonia y en cada hito. La historia de la goleta Ancud, que en 1843 tomó posesión delEstrecho para Chile. La del piloto Luis Pardo, nuestro indiscutido héroe en tiempos de paz, que en 1916 rescató en la Antártica a los náufragos de la expedición de Shackleton. Y la de las familias chilotas y croatas que llegaron a poblar esta tierra. Hombres y mujeres que se atrevieron a creer que aquí, donde el invierno es largo y duro, había algo más.

De ellos aprendí la visión de un Chile tricontinental y bioceánico. Tricontinental, porque tenemos territorio en América, en Oceanía con Isla de Pascua y en la Antártica. Bioceánico, porque nuestro mar no es solo el Pacífico: también es el océano Antártico. Magallanes está justo donde todo eso se encuentra. Es la región desde donde Chile se proyecta hacia la Antártica, y el Estrecho de Magallanes une además el Pacífico con el Atlántico. Por eso es estratégica para el país. Desde Punta Arenas operan los programas antárticos de varios países, y cada vez más naciones miran hacia el sur.

Llevo casi ocho meses como Seremi de Gobierno, y cada día tiene más sentido decir con fuerza el nombre completo: Región de Magallanes y de la Antártica Chilena. Aquí la soberanía no es un concepto de libro. Es estar presentes, y eso se ve en cosas concretas.

Se ve en las familias de Puerto Harris, Puerto Toro o Puerto Edén, que hacen patria todos los días en lugares donde vivir cuesta más. Se ve en obras como el camino Vicuña-Yendegaia, que para el resto del país pueden parecer solo unos kilómetros de ruta, pero para nosotros son un paso más para abrircamino en esta región extrema. Y también se ve en la Antártica. Durante 33 años, la escuela F-50 deVilla Las Estrellas formó a más de 300 niños, hasta que cerró en 2018 por el deterioro de sus instalaciones. Ojalá algún día volvamos a tener niños estudiando allá.

El espíritu pionero sigue vivo. Antarctica21, una empresa nacida en Punta Arenas, lleva más de veinte años haciendo expediciones a la Antártica. En diciembre debutará su segundo barco, el Magellan discoverer, construido en un astillero chileno y el primer crucero polar híbrido eléctrico hecho enAmérica. Son magallánicos que se atrevieron a competir con los mejores del mundo.

Por eso quiero invitar a soñar. Estoy seguro de que Magallanes puede ser una región piloto, quemarque una ruta para el resto del país: tecnológica, desarrollada y capaz de competir de igual a igualcon cualquiera.

Para lograrlo, en Magallanes el diálogo no es una opción, es una necesidad. Habrá diferencias, como siempre las hay. Pero no podemos permitir que la odiosidad nos impida ver al otro como persona y entender las ideas como lo que son: ideas. Que alguien tenga otro color político no es razón para dejarde escucharlo. Lo más probable es que tenga intereses parecidos a los nuestros y que quiera a estaregión tanto como nosotros.

Mi llamado es a buscar los puntos de encuentro. Los grandes temas de Magallanes, como laAntártica, la conectividad y el desarrollo, son más importantes que cualquier diferencia delmomento. Y al final, tarde o temprano, nos vamos a topar en la Zona Franca.