Un siglo de historia del Trabajo Social en Chile y 30 años en Magallanes

Para Claramunt et. al (2001) “las conmemoraciones históricas tal como las entendemos hoy, son una herencia romana” y que por ello el fenómeno conmemorativo estaría impregnado de ciertas exaltaciones de los logros y derrotas propias de esa cultura. Pero, por el contrario, la historia como disciplina académica nos permite calibrar los hechos históricos a partir de distintas interpretaciones sostenidas en el rigor y la parsimonia científica. Y moviéndonos en esta delgada línea analítica queremos rememorar y relacionar tres hechos históricos que confluyen en la conmemoración del día del Trabajo Social chileno, hoy 11 de noviembre 2026. 

Un primer hecho histórico que queremos recordar es el 4 de mayo de 1925, que tal vez para la mayoría de la población chilena fue un día como cualquiera, pero que en la temporalidad histórica logro transcender, pues en algún momento de esas 24 horas, se fundó en Santiago de Chile la primera Escuela de Trabajo Social de Latinoamérica y el Caribe. Y por ello, el año recién pasado se conmemoraron los 100 años de este acontecimiento a nivel nacional y latinoamericano, pues, marca el nacimiento de nueva profesión que emergía tímidamente a la vida pública con el desafío de hacer frente a la “cuestión social” que expresaba con toda su crudeza en las primeras décadas del siglo XX. Es en este contexto histórico y de una crisis sociopolítica conocida como “el ruido de sables” a fines de 1924 es que emerge la figura del connotado médico salubrista chileno Alejandro del Río Soto-Aguilar (1867-1939) quien, ya siendo el ministro de Higiene, Asistencia y Previsión Social, firma el decreto-ley que crea la primera Escuela de Servicio Social en Chile, la cual dependía en aquella época del también recientemente creado Consejo Superior de Beneficencia Pública.

Un segundo acontecimiento sociopolítico, relacionado con la historia del trabajo social en Chile ocurre a fines de 1950, cuando un grupo de asistentes sociales de la época funda en Santiago el Círculo de Estudios Sociales, con la finalidad explícita de analizar críticamente la realidad nacional y proponer soluciones a los principales problemas sociales que afectaban a la población chilena a mediados del siglo XX. Es en el marco de este complejo escenario económico, político y social que vivía Chile, que las y los Asistentes Sociales realizaron unas jornadas de reflexión y análisis crítico de la realidad nacional entre el 6 al 11 de noviembre de 1950; estos debates técnicos y profesionales finalizaron con dos grandes acuerdos que marcarían para siempre el desarrollo de la profesión de Trabajo Social en Chile: i) Se declara oficialmente el 11 de noviembre como el día del Asistente Social ii) Se constituye la Federación de Asistentes Sociales de Chile, organización gremial pionera que ya en octubre del año 1955 se transformaría en el Colegio de Asistentes Sociales amparado en la Ley Nº11.934.

En tercer lugar, queremos destacar que hace 30 años ocurre en nuestra querida región un hecho histórico, social, político y educativo de relevancia regional que expande el desarrollo de la profesión por todo el territorio de Chile; se trata de la apertura de la carrera de Trabajo Social en la Universidad de Magallanes, institución que a través de sus órganos colegiados internos, tanto la Junta Directiva como el Consejo Académico de la época, toma dos decisiones clave expresadas en sendos acuerdos de noviembre de 1995 (Nº9/2/95 y Nº3/11/1995) los que aprueban la creación y puesta en marcha de la Carrera de Servicio Social en Magallanes, la cual se comenzaría a impartir a partir de marzo del año 1996 y quien escribe esta columna fue su primer académico jornada completa y jefe de carrera. La primera cohorte de ingreso a esta nueva carrera profesional estuvo constituida por aproximadamente 60 estudiantes. Por su parte, el año 2000 completan su ciclo de estudios de cinco años los primeros egresados y se titula ese mismo año, la primera promoción de egresadas y egresados que estuvo compuesta por 17 personas, las que obtuvieron con justicia el correspondiente y merecido título profesional de Asistente Social y el grado académico de Licenciado en Servicio Social. Esta propuesta formativa articulada por una Universidad pública de carácter regional, muestra que cuando lo público se coloca al servicio del bienestar de tod@s los habitantes de un territorio; es posible dar respuestas locales e innovadoras a las necesidades más sentidas de toda una población en una región extrema. Por lo anterior, vaya un saludo fraternal y comprometido con las transformaciones sociales en nuestro día a tod@s l@s Trabajadoras (es) Sociales en su día y a nuestr@s querid@s estudiantes de trabajo social en Magallanes.